Em 11 de setembro de 2001, não importava se você fosse o âncora Tom Brokaw, da NBC News, ou um repórter novato em um jornal da cidade pequena, enfrentaria uma crise que você nunca havia experimentado ou que poderia ter imaginado. As decisões tomadas em redações em todo o país deixaram uma mudança duradoura na forma como os meios de comunicação cobrem histórias até hoje.
Sensacionalismo dá lugar à sensibilidade
Os ataques não precisavam de hipérbole, nem de escrita criativa para fazê-los parecer piores do que já eram.
Nos dias após os ataques, David Westin, presidente da ABC News, ordenou que o vídeo dos jatos que atingem o World Trade Center em Nova York não seja repetido várias vezes para não perturbar os telespectadores, especialmente as crianças.
Essa foi uma decisão histórica, considerando quantas vezes os americanos haviam sido expostos a um vídeo da explosão do Ônibus Espacial Challenger e do assassinato de Pres. John F. Kennedy. Antes disso, se você tivesse um bom vídeo, você normalmente o explorava.
Hoje, as organizações de notícias estão reexaminando a cobertura de histórias violentas, como o massacre de Virginia Tech. Alguns estão decidindo que, mesmo quando o vídeo está disponível, é muito gráfico para colocar na TV.
Tecnologia traz histórias pessoais à vida
Os telefones celulares ajudaram a trazer o horror à vida em 11 de setembro, quando pessoas desesperadas telefonaram para procurar por seus entes queridos e buscar ajuda. Embora os meios de comunicação tenham acesso a fragmentos de chamadas, a maioria nunca será ouvida nas ondas de rádio do público.
Os telefones celulares podem tirar fotos e gravar vídeos e publicá-los on-line. Na pressa de colocar a história no ar, os gerentes de notícias precisam decidir como usar essa forma de comunicação. Uma questão chave é se deve usar apenas as imagens que foram enviadas diretamente para o meio de comunicação ou usar o que você pode encontrar na Internet sem levar em conta a privacidade ou propriedade.
O mesmo vale para publicações no Twitter ou no Facebook, que não existiam em 2001. Uma empresa de mídia precisa estabelecer uma política de mídia social sobre como usar essas ferramentas.
Patriotismo encontra seu lugar na TV
Lembre-se dos pinos de bandeira dos EUA que os políticos e jornalistas começaram a usar logo após os ataques? No começo, eles eram vistos como um sinal de que os EUA permaneceriam fortes. Em pouco tempo, os críticos disseram que estavam sendo usados para mostrar apoio político às políticas do presidente Bush.
Repórteres com organizações de notícias que nunca tomariam uma posição política enfrentavam um dilema - manter os grampos pode fazer parecer que o jornalista estava apoiando uma agenda política. Tirá-los poderia parecer não americano. A ABC era uma organização com uma política que afirmava especificamente que os pinos e outros símbolos não podiam ser usados.
A ponta do alfinete sumiu, mas a batalha do patriotismo continua por um canal de TV a cabo. A Al Jazeera English (AJE) apresenta relatórios de uma perspectiva do Oriente Médio, oferecendo aos americanos uma visão de como as pessoas em outra parte do mundo nos vêem.
Empresas de TV a cabo supostamente se preocupavam com uma reação negativa se oferecessem o canal. Embora a AJE tenha ganhado um Prêmio de Jornalismo da Columbia, é difícil encontrá-lo na maioria dos sistemas a cabo dos EUA.
Só recentemente foi adicionado em Nova York.
Diferenças culturais tornam-se divisores sociais
Uma vez que a nação viu os rostos e leu os nomes dos suspeitos do 11 de Setembro, tornou-se fácil direcionar pessoas de ascendência do Oriente Médio ou crença islâmica como possíveis terroristas. As organizações noticiosas optaram por lutar ativamente contra esse estereótipo ou viram uma oportunidade de elogiá-lo.
O Fox News Channel foi acusado de brincar com os americanos de medo dos muçulmanos. Outros na mídia são criticados por supor que todos os atos terroristas desde o 11 de setembro são cometidos por extremistas muçulmanos, depois ficam surpresos quando os suspeitos de atos violentos, como o ataque de 2011 na Noruega, acabam sendo brancos e cristãos.
Outros meios de comunicação adotaram uma abordagem diferente, buscando que os muçulmanos em suas próprias comunidades entrevistassem sobre sua fé e rituais.
A cobertura de uma Jihad Islâmica ameaçada é substituída por histórias que explicam o Ramadã, um mês sagrado.
Possíveis Novas Ameaças Criam Cobertura
Ameaças de bomba e misteriosas descobertas de pólvora branca tornaram-se parte da sociedade norte-americana desde o 11 de setembro. Gerentes de notícias muitas vezes lutam quando decidem se os rumores de um possível ato violento são dignos de notícia ou apenas alimentam o medo.
Durante anos, uma ameaça de bomba em uma escola do bairro foi descartada como o trabalho de brincalhões e ignorada. Não mais. Agora eles são freqüentemente denunciados se as prisões são feitas, mesmo que os suspeitos sejam apenas adolescentes travessas.
Pó branco trará as equipes de notícias para este dia. A maioria das descobertas acaba por ser inofensiva, como a poeira encontrada em Chicago ou a sopa instantânea descoberta em Nova York. Ainda assim, a cobertura mostra que os repórteres se condicionaram a tratar todas as situações como sérias.
Nos anos desde os ataques, os jornalistas têm um delicado equilíbrio. Cobrir todos os desenvolvimentos como um alerta ofegante e ser acusado de sensacionalismo. Ameaças de subestimação e ser criticado por colocar vidas em risco. Os gerentes de notícias se veem fazendo o mesmo julgamento que os políticos e especialistas em aplicação da lei. Mas todos esses grupos agora têm a sabedoria que vem de testemunhar e sobreviver ao 11 de setembro.