"Estamos chocados com a notícia e acreditamos que ela esteja relacionada a uma investigação prévia de um ex-funcionário da Fundação Jared", diz o comunicado. "Estamos muito preocupados e acompanharemos a situação de perto. Nós não temos mais detalhes neste momento. ”
Esse foi um bom começo. Obviamente, a Subway não quis dizer diretamente “já terminamos com Jared, ele é um traficante de pornografia infantil”, porque não havia evidências disso na época em que a notícia foi divulgada. No entanto, naquela noite, por volta das 17h30, o seguinte anúncio foi feito pela sede corporativa da Subway:
"Subway e Jared Fogle concordaram mutuamente em suspender seu relacionamento devido à investigação atual ... Jared continua a cooperar com as autoridades e ele espera que nenhuma ação seja realizada. Jared e Subway concordam que este foi o passo apropriado a tomar."
Como qualquer pessoa que trabalhe em qualquer tipo de ambiente corporativo sabe, essas declarações públicas não são simplesmente elaboradas e divulgadas em poucas horas.
É preciso muito olhar e muito escrutínio, além de aprovações de muitas pessoas. Pode-se supor que a afirmação dada inicialmente pelo Subway fosse simplesmente uma maneira de ganhar tempo, enquanto a corporação batalhou com sua equipe jurídica para descobrir exatamente qual era o dano, e como melhor se afastar o mais possível do escândalo.
Ou, ao longo do dia, a Subway aprendeu mais com o FBI e decidiu então cortar os laços com o Fogle. De qualquer forma, o Subway está agora ligado à pornografia infantil e será no futuro previsível. Isso poderia ter sido evitado? Bem, a resposta simples é sim. Acontece que a investigação, a busca e a apreensão da casa de Fogle em Indiana não foram um incidente isolado.
Dois meses antes, em 29 de abril de 2015, o diretor da Jared Foundation, Russell Taylor, foi preso e acusado de exploração infantil, posse de pornografia infantil e voyeurismo. Cerca de uma semana depois, Taylor tentou suicídio em sua cela.
Ambos os incidentes foram amplamente divulgados em todos os meios de comunicação do país e do mundo. Naquele momento, embora não houvesse menção ao envolvimento do Fogle, uma coisa era perfeitamente clara - o nome Jared Fogle estava diretamente ligado à pornografia infantil. Isso, por si só, deveria ter sido algo que interessava muito ao Subway.
O Fogle divulgou um comunicado dizendo: “ Fiquei chocado ao saber das alegações perturbadoras contra o Sr. Taylor. Com efeito imediato, a Fundação Jared está cortando todos os laços com o Sr. Taylor.
Em retrospecto, essa é certamente uma afirmação que parece um pouco insincera.
Era algo que ele tinha que fazer, mas naquele momento o dano estava feito. Por que a Subway não cortou todos os laços com o Fogle até que a investigação fosse concluída? Algo tão simples como:
"À luz das recentes notícias das alegações contra o Sr. Taylor, Diretor ou a Fundação Jared, Subway e Jared Fogle concordaram mutuamente em suspender seu relacionamento devido à investigação atual."
Isso é tudo o que teria sido necessário para garantir a quantidade mínima de blowback. Subway não agiu sobre isso embora. E agora, sem uma boa estratégia de RP, eles estão pagando o preço. Alguns diriam "inocente até prova em contrário" é o motivo. Bem, marketing e publicidade não é como um tribunal. O tribunal da opinião pública pode enterrar uma marca em dias, ou mesmo horas, nas redes sociais, e isso deve ser levado em conta.
Lojas em todo o país têm emplastrado fita adesiva do rosto do Fogle em cartazes promocionais e standees. Isso parece horrível. O metrô, para o futuro próximo, será associado à pornografia infantil, e essa é uma associação muito difícil de remover. Metrô ... tudo isso poderia ter sido evitado.