A cada dois anos, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) solicita solicitações para seu programa de astronautas. Isso não mudou, apesar da aposentadoria do programa de ônibus espaciais (e seu infeliz impacto em muitos outros empregos espaciais).
Apropriado para o seu início na Guerra Fria, o programa de astronautas da NASA originalmente tinha como alvo os melhores e mais brilhantes pilotos das forças armadas dos EUA, entre eles o aviador naval Scott Carpenter e o seu companheiro Marine John Glenn. Desde então, os astronautas vêm de comunidades civis mais diversas, como engenheiros, cientistas e educadores, mas as forças armadas continuam sendo uma importante fonte de candidatos. Cinco astronautas em cada uma das classes de 2009 e 2004 eram membros ativos do serviço, entre quase 300 na história da NASA.
Candidatos a astronautas atuais nas forças armadas mantêm suas obrigações de classificação e serviço enquanto são designados para o Centro Espacial Lyndon Johnson em Houston, Texas, para uma turnê de cinco anos.
Requisitos da NASA
Embora os graus de pós-bacharelado sejam preferidos, a NASA quer que os astronautas tenham pelo menos um diploma de bacharel - especificamente um voltado para engenharia, ciências biológicas, ciências físicas ou matemática.
Eles também não querem alunos recém-formados: os astronautas em perspectiva devem ter “pelo menos três anos de experiência profissional relacionada e progressivamente responsável” ( Seleção e Treinamento de Astronautas , PDF), embora um mestrado possa substituir um ano e um doutorado. anos, desse requisito.
Os pilotos e comandantes de ônibus (provavelmente não são prioridade máxima, agora que estaremos saudando os táxis russos) também precisam de 1.000 horas de experiência como piloto-em-comando.
Além disso, qualquer candidato - militar ou civil - deve passar um espaço físico da NASA e ter pelo menos 58 centímetros de altura, mas não mais alto do que 6 '4. Os pilotos só podem variar entre 5' 2 e 6 '3. (É sempre que polegada extra que te mata.)
Requisitos Militares
Em geral, os candidatos a astronautas militares são cidadãos dos EUA e oficiais comissionados com pelo menos cinco anos de serviço ativo. Além dos requisitos de graduação da NASA, os regulamentos do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais também listam graus que não são aceitáveis, incluindo tecnologia médica, psicologia (a menos que clínica, fisiológica ou experimental), enfermagem, fisiologia do exercício, ciências sociais e aviação.
Todos os aspirantes da NASA se aplicam através do centro de recrutamento federal USAJobs, mas os candidatos militares também encaminham o aplicativo por meio de sua cadeia de comando. Mesmo que a NASA veja o aplicativo imediatamente, os serviços têm uma palavra a dizer no processo por meio de um “quadro de seleção” - o mesmo tipo de comitê da matriz que decide as promoções. (O Corpo de Fuzileiros Navais, no entanto, abandonou o comitê de seleção em abril de 2012, imaginando que a NASA sabia como escolher um astronauta.)
Ah, e essa parte sobre oficiais comissionados? Aparentemente, há uma exceção gritante: a Força Aérea aceitará inscrições de oficiais ou alistados .
...Espere o que?
Sim, um oficial da Força Aérea de Assuntos Públicos está registrado em um artigo de 2011 dizendo que o pessoal alistado pode se candidatar. Infelizmente, os detalhes mais suculentos estão trancados em um site seguro disponível apenas para o pessoal da Força Aérea.
Como muitos, eu estava inclinado a acreditar que todos os astronautas militares são comissionados, oficiais. Os dados confirmam esta suspeita: nem mesmo um astronauta alistado - atual, antigo ou falecido - é nomeado no Astronaut Fact Book (PDF) da NASA em 2005 ou em sua lista atual.
Então, qual é o problema? Honestamente, sem acesso aos sites seguros da Força Aérea, eu simplesmente não sei. Mas se qualquer agência oferecer vagas para os alistados, a Força Aérea se encaixa como o maior defensor das operações espaciais.
Um aviador ambicioso em um campo como as Operações Espaciais , com uma carga de experiência e educação fora de serviço, poderia defender seriamente o primeiro astronauta alistado.
Da minha experiência como planejador de carreira na Marinha, só posso dizer que, se há algo por escrito que diz que você é elegível para um programa, vale a pena aplicar. Mas não se aplica com qualquer senso de direito.
Outlook da carreira
Afinal de contas, qualquer aspirante a astronauta enfrenta grandes probabilidades: “uma chance de 7% de ser selecionado”, segundo o Coronel do Exército Tim Creamer, citado em 2008 pela Army.mil. No mesmo artigo, o coronel aposentado Jeff Williams admitiu esperar dez anos e várias rejeições antes de chegar à NASA, acrescentando: “Não ponha todos os ovos na mesma cesta - mas. . . ser consistente."
Isso é um sábio conselho para qualquer tropa voltada para a carreira, especialmente para uma tarefa em que o planejamento de longo alcance - e um futuro recentemente instável - pode criar uma atmosfera de “apresse-se e espere” muito poderosa até mesmo para o soldado de infantaria mais salgado.
Não é que os astronautas não terão nada para fazer: apesar da aposentadoria do último ônibus espacial dos EUA em 2012, a NASA ainda enviará seu pessoal comprando assentos em embarcações russas, até que a parceria com a indústria espacial infantil comece a dar resultado.
E a NASA ainda anuncia posições de astronautas. Os quadros de seleção de astronautas em cada um dos ramos de serviço se reuniram em 2012 com os nomes dos futuros astronautas que podem contar para a NASA até meados de 2013.
O ponto é exatamente este: entrar no programa de astronautas através das forças armadas é um objetivo digno, mas requer muita paciência, previsão e dedicação. E sem garantias, é melhor que você já tenha um plano de carreira flexível para que essas cartas de rejeição não arruinem sua vida.