Você olha para as estrelas como um jovem angustiado (reiniciado) Capitão Kirk? Claro, tornar-se um astronauta da NASA nas forças armadas é uma oportunidade rara, e talvez seus objetivos de longo prazo não incluam a comissão do oficial , as asas do piloto ou a tese de doutorado comumente encontrada no currículo de um astronauta. Isso não significa que seus objetivos tenham que parar na atmosfera mais baixa. No lado alistado, a Força Aérea mantém um quadro de Operadores de Sistemas Espaciais que apóiam objetivos militares e nacionais além das nuvens.
Deveres e responsabilidades
Os operadores de sistemas espaciais são divididos até várias áreas funcionais, dependendo da sua atribuição de serviço, mas todos suportam as missões relacionadas com o espaço da Força Aérea via console, semelhante ao trabalho de um controlador de tráfego aéreo .
Alguns podem começar suas carreiras detectando e impedindo o lançamento de mísseis intercontinentais, uma disciplina centrada no espaço, mas com um foco muito militar. Outros trabalham com comunicações via satélite: mantendo o sistema de GPS (Global Positioning Satellite), interrompendo as comunicações de satélites inimigas ou mantendo os satélites norte-americanos em órbitas e trajetórias adequadas. Alguns operadores também lidam com “funções de comando e controle em. . . agências como o Joint Operations Operations Center. . . Centro de Alerta de Mísseis e Centro de Comando NORAD / NORTHCOM ”(Ferramenta de Credenciamento da Força Aérea e Pesquisa Educacional).
Depois, há operações de alcance - isto é, supervisionar lançamentos de espaço.
Veja, o programa espacial tripulado na NASA pode estar em segundo plano, mas isso não está impedindo os EUA de lançar mísseis, satélites e veículos não tripulados no grande desconhecido. Os pilotos em operações de alcance não trabalham apenas com a Força Aérea: De acordo com o seu Alisted Classification Manual , eles também suportam “processamento de hardware em voo e operações de lançamento de satélite para DoD [Departamento de Defesa], NASA e usuários comerciais. "
Requisitos Militares
Operadores de Sistemas Espaciais precisam atender as qualificações médicas para operações espaciais, que incluem visão normal de cor, audição e equilíbrio; ausência de enxaquecas crônicas, epilepsia ou condições psicológicas como claustrofobia; e exclui aqueles com medicamentos prescritos regularmente que “afetam o estado de alerta, julgamento, cognição, função sensorial especial, humor ou coordenação”, de acordo com a Instrução da Força Aérea sobre Exames Médicos e Padrões.
Os candidatos também devem passar uma verificação de antecedentes com a elegibilidade para, pelo menos, um certificado de segurança de nível Secreto. Embora não seja obrigatório, o trabalho do ensino médio em física, geometria, trigonometria, álgebra e ciência da computação é considerado uma cartilha útil pelos autores do Manual de Classificação de Alistados .
Educação
A preparação para uma carreira em Operações de Sistemas Espaciais começa na Base da Força Aérea de Vandenberg , na Califórnia, após treinamento básico. Todos os pilotos começam com o Space 100, uma cartilha de um mês sobre toda a carreira de operações espaciais, cobrindo “lançamento, míssil, alerta e segurança”, segundo este artigo da escritora de Assuntos Públicos Airman 1st Class Heather Shaw. O curso, descrito por alguns como mais desafiador devido ao seu ritmo vertiginoso do que seu conteúdo, deixa os alunos prontos para o treinamento de acompanhamento específico para sua primeira tarefa.
Esses cursos subseqüentes variam em tamanho e preparam aviadores para tarefas como operações de levantamento de espaço, detecção de mísseis e satélites.
Certificações
Embora a Ferramenta de Pesquisa em Credenciamento e Educação do Colégio Comunitário da Força Aérea (CCAF) seja muito escassa em sugestões (apenas duas certificações de gestão profissional), ela anuncia o programa de graduação opcional do CCAF para Tecnologia de Operações Aéreas e Espaciais.
Outlook da carreira
A palavra entre os veteranos de operações espaciais nos fóruns do Military.com é que há mobilidade entre diferentes especializações - vigilância de mísseis, operações de alcance, etc. - mas a reciclagem constante é a chave para se qualificar para novas tarefas e continuar a vanguarda do espaço aéreo da Força Aérea. A variedade de deveres e a mobilidade entre as tarefas são um contraponto positivo ao fato de que, de acordo com esses mesmos operadores veteranos, o trabalho tende a assumir a forma de turnos longos sem janelas (daí os padrões médicos destacando claustrofóbicos).
Além da Força Aérea, o trabalho bem-sucedido em Operações de Sistemas Espaciais tem a vantagem óbvia de sua credencial de segurança. Carreiras civis que exigem experiência com segurança, radar e gerenciamento de missão são alvos principais.
Infelizmente, a mudança dos Estados Unidos para um modelo privatizado de voos espaciais tripulados tem afligido muitos funcionários da NASA na “costa espacial”, segundo a Payscale.com. * Isso parece um mau presságio, mas alguns dos problemas podem se originar de: ) trabalhadores que não se mudam ou estão enfrentando uma mudança de carreira no final da vida e (b) o fato de que este é (esperançosamente) apenas o começo de uma nova etapa na indústria. Para aqueles com ambições de tamanho galáctico, espera-se que o novo modelo de privatização desenvolva novos e mais empregos no setor civil, uma vez que esta indústria está em pé - um lugar primordial para ir depois de começar como um Operador de Sistemas Espaciais na Força Aérea.