Por que o preço?
O alto preço de um item é um sintoma, não uma doença.
O verdadeiro culpado é o custo. Uma empresa que fabrica e vende escovas de cabelo não pode arbitrariamente definir seu preço em US $ 1000 por pincel, porque ninguém as compraria; dezenas de outros fabricantes de escova de cabelo já definiram preços mais baixos do que isso. Portanto, o preço de um item não pode exceder o preço definido por outras empresas que produzem esse item. Uma empresa só pode definir seu preço acima da média se puder apresentar uma explicação - materiais de luxo, por exemplo, ou um produto que funcione com mais rapidez e confiabilidade do que outros.
Para permanecer no negócio, uma empresa deve ter um preço maior do que seus custos para fabricar esse produto. Caso contrário, perderá dinheiro em cada unidade que vender. Uma empresa é obrigada a usar um preço similar aos seus concorrentes. A única coisa que pode controlar é seus custos. Assim, as empresas usam as formas mais eficientes e baratas de fabricar e vender seus produtos, para obter lucro suficiente para prosperar.
Uma empresa que surge com uma maneira mais barata de fabricar seu produto tem a opção de manter o preço no mesmo nível ou de repassar a economia aos consumidores, baixando seus preços. Na prática, as empresas quase sempre optam por baixar os preços. A razão é que preços mais baixos do que o normal sem uma queda na qualidade atrairão um grande número de clientes que normalmente compram de concorrentes.
Ao aumentar sua participação de mercado (a porcentagem de consumidores que compram de uma empresa em particular), ela pode obter lucros muito maiores do que se deixasse o preço igual.
Preço e Concorrência
É claro que os preços mais baixos da empresa e a crescente participação no mercado irão imediatamente incitar seus concorrentes a reduzir seus preços em resposta. Mesmo com preços de penetração. Alguns desses concorrentes encontrarão maneiras de reduzir seus custos e permanecer no negócio, enquanto outros não serão capazes de fazê-lo e acabarão em bancarrota. O resultado final é um preço mais baixo em geral. Assim, enquanto uma empresa adoraria cobrar um preço mais alto, como um grupo, as empresas de uma determinada indústria se forçam a oferecer os preços mais baixos possíveis.
Em raras ocasiões, um grupo de concorrentes da mesma indústria concordará em cobrar o mesmo preço (alto). Esse arranjo é chamado de cartel e é ilegal em muitos países, incluindo os EUA. Não só os cartéis colocam as empresas em risco, abrindo-os a processos por infringirem leis anti-trust, mas também são inerentemente instáveis. Mais cedo ou mais tarde, um dos membros "enganará" e oferecerá um preço menor para atrair clientes, forçando seus concorrentes a fazer o mesmo.
Às vezes, um governo ou outro grupo legal intervirá, estabelecendo um preço artificialmente baixo em um determinado produto, como os EUA fizeram na década de 1970 com a gasolina. O resultado é sempre uma falta desse produto que causa mais sofrimento para os consumidores do que o aumento de preços. Os preços artificialmente baixos fazem com que as empresas mudem seus estoques para outros mercados, onde legalmente podem cobrar preços mais altos. Novamente, isso não é por causa da "ganância", mas porque, em muitos casos, as empresas simplesmente não podem permanecer no negócio a esses preços, de modo que não têm escolha a não ser encontrar um novo mercado ou perecer. A única maneira de realmente baixar os preços é diminuindo o custo para fazer esse produto. Tentar resolver o problema estabelecendo um preço baixo é como molhar um termômetro na água gelada e declarar a febre curada.