Você está gastando tempo suficiente na faculdade de direito em sua carreira?
A resposta (naturalmente, desde que vem de um advogado treinado) é "depende".
Grades importam muito (para certos trabalhos)
Há certos trabalhos que você só vai conseguir se tiver excelentes notas da faculdade de direito, de preferência de uma escola conceituada. Estes incluem secretarias da Suprema Corte (duh!), Mas também a maioria dos outros tipos de secretarias federais, muitos cargos no BigLaw e oportunidades governamentais competitivas e de prestígio, como o programa DOJ Honors.
O que surpreende muitas pessoas é que certas oportunidades de interesse público se enquadram nessa categoria! Sim, muitos estudantes de direito bem-sucedidos estão dispostos a trabalhar por muito pouco dinheiro para fazer trabalhos em que acreditam.
Então, se você está procurando um cargo de prestígio, é fundamental obter as melhores notas possíveis. (Mas você provavelmente já sabia disso.)
No entanto, as notas só vão chegar até você, mesmo que sejam excelentes. Mesmo no reino rarefeito de grandes notas da prestigiosa faculdade de direito, outros fatores entram em jogo. Para as secretarias de maior prestígio, por exemplo, você realmente precisa de um professor que esteja “em sua equipe” para atender o telefone e fazer ligações para você. Na falta disso, no mínimo, você precisa de várias cartas elogiosas de recomendação. Conseguir boas notas é bom, mas espero que você tenha sido gentil com seus professores também! Você precisará da ajuda deles.
Em suma, grandes notas da escola de direito, embora úteis e às vezes necessárias, não são o fim da história.
Você também precisa de experiência de trabalho relevante para se destacar entre a multidão.
Por que a experiência de trabalho é crítica
Para os 99,9% dos estudantes de direito que não estão pensando em onde irão residir durante o seu estágio na Suprema Corte, vamos falar sobre a experiência de trabalho. (E aqui quero dizer experiência de trabalho legal paga, estágios, estágios, clínicas e trabalho pro bono.) Importa quando chega a hora de procurar trabalho em tempo integral?
Em suma, sim.
Não é nenhum segredo que o mercado de trabalho legal é bastante terrível no momento. Então, quando os empregadores decidem contratar, essa não é uma decisão que estão tomando de ânimo leve. Na maioria dos casos, eles precisam de alguém que possa embarcar e começar a trabalhar no primeiro dia. Como você mostra que é essa pessoa? Apontando para coisas específicas que você fez no passado que são diretamente relevantes para o que eles estão contratando você para fazer.
Se sua experiência de trabalho legal é limitada, como você será capaz de convencer um empregador que você é o único que deseja contratar? Ninguém tem tempo para treinamento extensivo - você precisa estar “pronto para praticar” quando aparecer no seu primeiro dia de trabalho. Obter experiência de trabalho na faculdade de direito ajuda você a fazer o caso que você vai ser capaz de realizar, desde o primeiro dia.
Você precisa de experiência profissional legal para se destacar em um mercado de trabalho lotado
A maioria dos estudantes de direito aparece com a melhor das intenções, é claro. Eles acham que vão bater na calçada para trabalhos de verão, se voluntariar em tarefas pro bono interessantes, e assim por diante.
Mas o que acontece dentro de algumas semanas é que a maioria começa a se concentrar totalmente em suas aulas. Isso é compreensível - a faculdade de direito é difícil e há muito trabalho a ser feito.
No entanto, é um erro grave concentrar toda a sua energia na tentativa de obter boas notas.
Por quê? Várias razões:
- E se suas notas acabarem sendo medianas? Com a curva forçada na maioria das aulas da faculdade de direito, muitos estudantes muito espertos e esforçados vão se encontrar com notas médias (ou abaixo). Com apenas um punhado de pessoas no top 10%, vale a pena colocar todos os seus ovos nessa cesta? Apenas numericamente, eu diria que provavelmente não.
- A faculdade de direito é um momento de exploração. Se você nunca experimenta diferentes áreas da lei, como você saberá qual é a área de atuação certa para você? No ideal, a faculdade de direito (e os verões entre cada ano) é um momento para a exploração de diferentes planos de carreira. É muito melhor fazer isso na escola do que perceber que o caminho que você escolheu não está funcionando!
- Trabalhar é como você conhece pessoas. Em um mercado de trabalho lotado, você precisa de toda a ajuda que conseguir. Quem tem mais chances de ajudá-lo? As pessoas que já trabalharam com você (supondo que você fez um ótimo trabalho). Você contará com esses contatos durante toda a sua carreira, mas especialmente quando estiver procurando pelo primeiro emprego.
Se você ainda está na faculdade de direito, é hora de examinar como você está gastando seu tempo. Se a maior parte dela for gasta no trabalho de aula, você provavelmente se encontrará em desvantagem na busca por emprego. Hora de pegar um projeto pro bono ou dois e começar a trabalhar! Seu currículo vai agradecer mais tarde.