A aeronave que ela voou em sua tentativa de vôo ao redor do mundo
Em 1932, com a experiência do renomado engenheiro Clarence "Kelly" Johnson, a Lockheed Aircraft Corporation projetou o Lockheed Electra 10A, uma máquina de última geração para o seu tempo.
A Lockheed pretendia que a aeronave fosse usada comercialmente e poderia acomodar até 10 passageiros com uma tripulação de duas pessoas. O Modelo 10 (não confundir com o Electra L-188, um turboélice que veio muito depois) foi lançado em 1934, apenas 3 anos antes do famoso último voo de Amelia Earhart.
As companhias aéreas que operam o Lockheed Modelo 10 Electra incluem a Northwest Airlines, a Braniff Airlines, a Continental Airlines, a Delta Airlines, a Eastern Airlines e a National Airlines. O modelo 10 Electra foi pilotado por muitas companhias aéreas internacionais, incluindo operadores no Brasil, México, Nova Zelândia, Canadá, Austrália e Reino Unido. As forças armadas também favoreceram o Electra. As forças armadas da Argentina, Brasil, Canadá, Espanha e Reino Unido, bem como as forças armadas dos Estados Unidos, tinham aeronaves Electra Model 10 em suas frotas.
O design
O modelo 10 Electra era um avião todo-alumínio bimotor com trem de pouso retrátil, hélices de passo variável e aletas e lemes de cauda dupla.
A Lockheed Aircraft Corporation projetou várias variantes do Electra Model 10, variando do Modelo 10A ao Modelo 10E. O modelo 10E recebeu um motor mais potente e foi o modelo usado por Amelia Earhart em sua tentativa de voo ao redor do mundo.
O Electra foi concebido para competir melhor com outras aeronaves populares que estavam entrando em serviço aéreo no mesmo período de tempo.
O modelo 10 Electra era menor e mais barato de operar do que aeronaves concorrentes fabricadas pela Boeing e pela Douglas. Como uma das primeiras aeronaves multimotoras usadas nas companhias aéreas, ela se saiu razoavelmente bem em um mercado inundado de aeronaves monomotoras.
O famoso engenheiro Clarence "Kelly" Johnson completou o teste do túnel de vento para o Modelo 10 Electra e foi responsável pela adição da barbatana caudal extra na aeronave, que se tornou uma característica distintiva da aeronave da Lockheed. Johnson então passou a participar dos projetos de aeronaves como o U-2 e o SR-71.
Desempenho e Especificações
- Motores: O motor Pratt & Whitney R-985 de 400 cavalos de potência foi instalado na aeronave Modelo 10A, e o 10E tinha os mais potentes motores Pratt & Whitney R-1340 Wasp SH31 de 600 cavalos de potência.
- Velocidade do cruzeiro: 190-194 mph
- Max. Velocidade: 202 mph
- Faixa: 619 nm
- Teto de serviço: 19.400 pés
- Peso Vazio: 6454 lbs
- Comprimento: 38 ft 7 in
- Altura: 10 ft 1 in
NR16020 de Amelia
Amelia Earhart recebeu seu modelo 10E Electra em seu 39º aniversário. Foi dado o número de registro NR16020, e seria o avião que ela iria voar ao redor do mundo. Por sua tentativa de circunavegar o globo, ela modificou a aeronave dramaticamente para um voo de longa distância.
Tanques de combustível foram adicionados às asas e à fuselagem para acomodar pernas de viagem mais longas. Após a modificação, havia seis tanques de combustível nas asas e seis na fuselagem. Isso permitiu que ela transportasse 1.150 galões de combustível, o suficiente para mais de 20 horas de voo em cruzeiro normal.
A aeronave também foi equipada com um melhor equipamento de rádio para a Amelia - um novo rádio da Western Electric e um localizador de rádio da Bendix, que eram aparelhos de alta tecnologia para o período de tempo. Uma modificação final incluiu a adição de um oscilador de freqüência de batida (BFO) para a capacidade de código Morse.
Especialistas especulam que Amelia pode ter sido sub-educada em relação a este novo equipamento e, finalmente, pode ter causado sua morte.
Existem apenas algumas aeronaves Electra Model 10 restantes hoje. A maioria está em exibição nos museus.