Espaço Aéreo, Controle de Tráfego Aéreo e a Tecnologia que Faz Funcionar
Existem cerca de 7.000 aeronaves no céu acima da América de uma só vez, de acordo com a Federal Aviation Administration (FAA).
Espera-se que esse número aumente apenas nos próximos 15 anos e continue a dificultar a instalação de todas essas aeronaves em nossa estrutura atual de espaço aéreo. O sistema de transporte aéreo da próxima geração da FAA (NextGen) promete transformar o atual sistema de espaço aéreo para otimizar o uso do espaço aéreo, reduzir as emissões, economizar combustível e diminuir os atrasos de vôos. Até que o NextGen seja totalmente implementado, nosso sistema de espaço aéreo atual terá que ser suficiente.
Espaço aéreo
A FAA classifica o espaço aéreo em uma das quatro categorias:
- Espaço aéreo controlado - o espaço aéreo em torno de aeroportos movimentados, ao longo de rotas de aeronaves e acima de 18.000 pés. A FAA divide ainda mais este espaço aéreo no espaço aéreo das classes A, B, C, D e E, cada um com dimensões e regras diferentes.
- Espaço aéreo descontrolado - qualquer espaço aéreo que não seja controlado.
- Áreas de uso especial - áreas restritas, proibidas, de alerta e de alerta, bem como áreas de operações militares (MOAs).
- Outro espaço aéreo - espaço aéreo usado para restrições temporárias de voo.
Centros de Controle de Tráfego Aéreo
O NAS envolve mais do que apenas a torre de controle em seu aeroporto local. Em um vôo típico, um piloto se comunicará com os controladores em cada um dos seguintes locais:
- ARTCC - O espaço aéreo dos Estados Unidos é dividido em 22 setores regionais, cada um controlado por um Centro de Controle de Tráfego Aéreo, ou ARTCC. Quando um voo cruza a fronteira de uma região ARTCC para outra, o controlador de tráfego aéreo transfere a responsabilidade de comunicação desse voo para o controlador ARTCC na região seguinte.
- TRACON - Controle de aproximação de radar terminal (TRACON) é conhecido simplesmente como “aproximação” aos pilotos. Quando uma aeronave se aproxima de um aeroporto, os controladores ARTCC transferirão as comunicações para um controlador da TRACON, que auxiliará a aeronave na parte de chegada de seu voo.
- ATCT - Os controladores da torre de controle de tráfego aéreo local (ATCT) são responsáveis pelas aeronaves no padrão de tráfego do aeroporto associado. Uma vez que a aeronave entra na área de padrão de tráfego do aeroporto local, ela é entregue ao ATCT, onde os controladores supervisionarão sua aproximação final e pouso. Os controladores terrestres também fazem parte do ATCT, supervisionando as operações de táxi e portão.
- FSS - Existem atualmente seis estações de serviço de voo (FSS) em operação. Especialistas em serviço de voo auxiliam os pilotos com o planejamento de pré-voo, instruções meteorológicas e outras informações pertinentes à rota de voo de um piloto.
Tecnologia
Além das muitas tecnologias diferentes que estão em uso há anos, a indústria da aviação está continuamente desenvolvendo novas tecnologias para tornar o sistema mais eficiente, fácil e seguro para pilotos e controladores. Aqui estão apenas alguns deles:
- Radar - Atualmente, o NAS depende muito de sistemas de radar baseados em terra para funcionar sem problemas. O radar do solo emite ondas de rádio, que refletem as aeronaves. O sinal da aeronave é então interpretado e enviado digitalmente para telas de computador no ARTCC, TRACON ou ATCT.
- Rádios padrão - Os pilotos e controladores comunicam-se diretamente com os rádios VHF (frequência muito alta) e UHF (frequência ultra-alta).
- CPDLC - Controller Pilot Data Link As comunicações, como o nome indica, são um método para os controladores e pilotos se comunicarem por meio de um link de dados. Este tipo de comunicação é conveniente onde os rádios não estão disponíveis e também diminui o congestionamento de rádio.
- GPS - Um tipo de auxílio à navegação, o Sistema de Posicionamento Global é o meio de navegação aérea mais preciso e mais popular da aviação e o pão com manteiga do programa NextGen.
- ADS-B - Nos últimos anos, um sistema chamado ADS-B (Transmissão Automática de Vigilância Dependente) tornou-se popular como um meio de auxiliar os pilotos e controladores a obter uma imagem mais precisa do tráfego aéreo, do clima e do terreno durante um voo.
O sistema de transporte aéreo de última geração
Nosso atual sistema de tráfego aéreo recebe aviões onde eles precisam ir de uma maneira segura e organizada, utilizando tecnologia antiga e nova. Embora o nosso atual sistema nacional de espaço aéreo tenha funcionado bem durante muitos anos, dificilmente será o ideal para o volume de tráfego aéreo em nossos céus hoje. Estamos vendo pistas mais lotadas, atrasos em aeroportos, combustível desperdiçado e receitas perdidas do que nunca. Há esperança, no entanto: O programa NextGen deve melhorar o NAS atual, encontrando métodos para lidar com o aumento do tráfego e melhorar o sistema geral.