Uma alusão é uma referência, de uma obra literária a outra obra de ficção, um filme, uma obra de arte ou mesmo um acontecimento real. Uma alusão serve como uma espécie de taquigrafia, baseando-se neste trabalho externo para fornecer maior contexto ou significado à situação que está sendo escrita. Embora as alusões possam ser uma maneira econômica de se comunicar com o leitor, elas correm o risco de alienar os leitores que não reconhecem essas referências.
A ficção forte (ou poesia para esse assunto) usará alusões para que a ficção funcione em ambos os níveis. Leitores que entendem as alusões ganham uma compreensão mais rica do trabalho, enquanto aqueles que não o fazem ainda podem seguir a história e ser entretidos ou iluminados por ela.
As alusões são frequentemente vistas como um tipo de hipertexto, ligando o leitor a outra tradição ou história literária. Alguns trabalhos, como o poema "The Wasteland", praticamente mostram outras obras, da mesma forma que os DJs tocam outras músicas. No entanto, as alusões também podem ser bastante sutis. Por exemplo, a influência de Shakespeare na literatura em inglês é tão forte que alusões às suas peças são feitas sem que as pessoas percebam quando dizem "não aja como um Romeu".
O benefício de usar alusões
Escritores muitas vezes são pressionados a apresentar uma maneira descritiva de passar um ponto em uma história. É aqui que as alusões podem ser muito úteis.
Por exemplo, imagine como escritor que você precisa explicar a luta do seu personagem principal contra um oponente avassalador. Você quer passar a idéia de que o personagem é justo e tem chance de vencer a batalha, mesmo que essa chance pareça ser remota. Você poderia facilmente referenciar o confronto como uma reunião de "Davi encontra Golias". Você está aludindo à bem conhecida história bíblica, a de Davi e Golias, para trazer a mente de seu leitor à idéia de que o confronto vai gostar de uma batalha unilateral, mas que o oprimido tem uma chance de triunfo.
Alusões Óbvias
Não é uma desculpa para usar uma alusão. É uma economia de palavras e vai mover sua história mais rápido. Um exemplo de uma óbvia alusão é a frase "aquele cara parece um Adonis regular". Esta é uma referência à figura mítica da beleza Adonis. Enquanto a palavra é antiga, a referência (ou alusão) não é. Outro exemplo é a frase: "Sinto que estou carregando o peso do mundo sobre meus ombros". Novamente, você estaria aludindo a uma figura antiga (a de Atlas que foi retratada segurando o globo do mundo em seus ombros) como uma maneira de transmitir aos seus leitores que seu personagem se sente sobrecarregado.
Alusões Obscuras
Às vezes, alusões podem ser difíceis de detectar e devem ser usadas com moderação. Você não quer que os leitores tenham que estar constantemente correndo para um dicionário para procurar um contexto. No entanto, pode ser apropriado (especialmente se o seu trabalho for uma parte do período) usar uma alusão menos que óbvia. Um exemplo é Herman Melville, que (em "Moby Dick") cria uma sensação de desgraça iminente quando nomeia o navio principal, o Pequod. Os leitores do clássico de Melville podem estar cientes de que o povo Pequot, uma tribo nativa americana que foi levada à extinção. O nome do navio serviu para criar uma sensação de destruição iminente através do uso dessa alusão.