O artigo 138 do Código Uniforme de Justiça Militar (UCMJ) dá a todos os membros das Forças Armadas o direito de reclamar que ele ou ela foi injustiçado por seu comandante. O direito se estende até mesmo àqueles sujeitos ao UCMJ em serviço inativo para treinamento .
Os assuntos apropriados para tratar, de acordo com o Artigo 138, incluem atos discricionários ou omissões de um comandante que afetam adversamente o membro pessoalmente e são:
- Em violação da lei ou regulamento
- Além da autoridade legítima desse comandante
- Arbitrário, caprichoso ou um abuso de discrição, ou
- Claramente injusto (por exemplo, aplicação seletiva de padrões).
Procedimentos para arquivar reclamações
No prazo de 90 dias (180 dias para a Força Aérea) do alegado erro, o membro apresenta sua denúncia por escrito, juntamente com provas, ao comandante que alegou ter cometido o erro. Não existe um formato escrito específico para uma queixa do Artigo 138, mas deve estar em formato de carta militar normal e deve indicar claramente que se trata de uma queixa nos termos do Artigo 138 do Código Uniforme de Justiça Militar.
- O comandante que recebe a queixa deve notificar prontamente o reclamante, por escrito, se o pedido de reparação é concedido ou negado.
- A resposta deve indicar a base para negar o alívio solicitado.
- O comandante pode considerar evidência adicional e anexar uma cópia da evidência adicional ao arquivo.
Se o comandante se recusar a conceder a medida solicitada, o membro poderá enviar a queixa, juntamente com a resposta do comandante, a qualquer oficial comissionado superior que seja mandatado para encaminhar a queixa ao oficial que exerce a Autoridade Geral de Convocação do Tribunal de Justiça (GCMCA). comandante sendo reclamado. O oficial pode anexar outras provas documentais pertinentes e comentar sobre a disponibilidade de testemunhas ou provas, mas não pode comentar sobre o mérito da queixa.
Nota especial: O artigo 138 estabelece claramente que as reclamações podem ser dirigidas a qualquer oficial comissionado superior. No entanto, apenas os regulamentos da Força Aérea permitem que o reclamante contorne sua cadeia de comando ao apresentar uma queixa. O Exército exige que a queixa seja registrada com o "oficial comissionado superior imediato" do queixoso. Uma queixa na Marinha ou Corpo de Fuzileiros Navais deve ser submetida "através da cadeia de comando, incluindo o respondente". Antes de chegar à autoridade geral da corte marcial, um oficial intermediário "para quem uma denúncia é encaminhada" pode "comentar sobre o mérito da denúncia, adicionar material probatório pertinente ao processo e, se autorizado a fazê-lo, conceder reparação". Na Força Aérea, o reclamante pode "submeter a reclamação diretamente, ou através de qualquer oficial comissionado superior" à autoridade geral de convocação marcial.
Responsabilidades do GCMCA
- Conduzir ou dirigir investigações adicionais sobre o assunto, conforme apropriado.
- Notificar o queixoso, por escrito, do seguimento dado à queixa e das razões dessa medida.
- Encaminhe o reclamante a canais apropriados que existam especificamente para tratar dos erros alegados (isto é, relatórios de desempenho, suspensão do status de vôo, avaliação de responsabilidade pecuniária). Esta referência constitui uma ação final.
- Guarde duas cópias completas do arquivo e devolva os originais ao reclamante.
- Depois de tomar a ação final, encaminhe uma cópia do arquivo completo ao Secretário do Serviço (isto é, Secretário do Exército, Secretário da Força Aérea, etc.), para aprovação / disposição final.
- A GCMCA está proibida de delegar suas responsabilidades para atuar em reclamações apresentadas de acordo com o Artigo 138.
Questões fora do escopo do processo de reclamação do artigo 138
- Atos ou omissões que afetam o membro que não foram iniciados ou ratificados pelo comandante
- Ação disciplinar sob a UCMJ, incluindo punição não judicial nos termos do Artigo 15 (entretanto, o adiamento do período pós-julgamento está dentro do âmbito do Artigo 138)
- Ações iniciadas contra o membro, onde a diretiva governamental requer ação final do Gabinete do Secretário do Serviço
- Reclamações contra o GCMCA relacionadas à resolução de uma queixa do Artigo 138 (exceto por alegar que a GCMCA não enviou uma cópia do arquivo ao Secretário do Serviço)
- Reclamações que buscam ação disciplinar contra outra
- Situações em que existem procedimentos que fornecem "o aviso individual de uma ação, um direito de refutar ou uma audiência" e "a revisão por uma autoridade superior ao oficial que originou a ação". (Isso inclui a maioria dos conselhos administrativos)