A lei federal (Código dos Estados Unidos, Título 10, Seção 2683) exige que os comandantes de instalação militar adotem a mesma idade de consumo que o estado em que a base militar está localizada.
A única exceção a essa regra é se a base estiver localizada a 50 milhas do Canadá ou do México, ou um estado com menor idade para beber, o comandante da instalação pode adotar a menor idade de consumo de pessoal militar na base. Esta lei também é codificada na Instrução do DoD 1015.10, que declara:
A idade mínima para beber em uma instalação do DoD localizada em um Estado (incluindo o Distrito de Colúmbia) deve ser consistente com a idade estabelecida pela lei daquele Estado como a idade mínima de consumo do Estado. Idade mínima para beber significa a idade mínima estabelecida para pessoas que podem comprar, possuir ou consumir bebidas alcoólicas.
No caso de uma instalação do DoD localizada em mais de um Estado ou em um Estado, mas dentro de 50 milhas de outro Estado, México ou Canadá, a idade mínima para consumo naquela instalação será a menor idade aplicável do Estado no qual o DoD instalação está localizada ou no Estado ou jurisdição do México ou Canadá que está dentro de 50 milhas de tal instalação do DoD.
A idade mínima para beber em uma instalação do DoD localizada fora dos Estados Unidos será de 18 anos de idade. A maior idade mínima para beber será baseada em tratados e acordos internacionais e na situação local, conforme determinado pelo comandante da instalação local. O comandante de uma instalação do DoD pode dispensar os requisitos acima, se tal comandante determinar que a isenção é justificada por circunstâncias especiais.
Circunstâncias especiais são aquelas ocasiões militares infreqüentes e não-rotineiras, quando uma unidade inteira, como um grupo, marca em uma instalação militar uma ocasião exclusivamente militar, como a conclusão de um árduo dever militar ou o aniversário do estabelecimento de um serviço ou organização militar. O evento deve ser realizado em uma instalação militar. O comandante deve garantir que os controles apropriados estejam em vigor para evitar que os membros do Serviço Militar ou a comunidade do entorno sejam ameaçados.
Enquanto a lei e a diretriz do DOD permitem o consumo on-base de menores de 21 anos, se a base estiver localizada a 50 milhas de um país que permita uma menor idade para beber, o Secretário da Marinha emitiu uma política da Marinha Corps), que proibiu a prática. Até então, beber na base por marinheiros e fuzileiros navais em bases dentro de 50 milhas do México (como Camp Pendleton ) era comum.
Um par de anos depois, o Exército fez o mesmo, proibindo o consumo de bebidas em suas bases (como Fort Bliss , Texas e White Sands Missile Range ), que ficavam a 50 milhas do México. A Força Aérea nunca permitiu que os comandantes da instalação adotassem a "regra das 50 milhas". Em 1997, o Comandante dos Fuzileiros Navais emitiu uma política que restringia a entrada e saída de bebidas alcoólicas para fuzileiros navais estacionados no exterior até os 21 anos de idade, mesmo se o país anfitrião tivesse uma menor idade para beber.
Mas em setembro de 2006, o Corpo reduziu a idade de consumo de fuzileiros navais no Japão para 20 para refletir a idade de beber local.
No que diz respeito à regra das "circunstâncias especiais", devo salientar que todos os serviços exigem que o comandante da instalação obtenha permissão especial de suas respectivas sedes de serviço para reduzir a idade de consumo desses eventos especiais.
Por exemplo, se um Comandante da Instalação da Força Aérea quisesse reduzir a exigência de idade para beber para uma festa celebrar o "Aniversário" da Força Aérea, ele precisaria da permissão do escritório do Chefe do Estado-Maior da Força Aérea. Como um comandante estaria literalmente "esticando o pescoço" (no caso de algo acontecer), na minha experiência, essa permissão quase nunca é solicitada.
No entanto, os fuzileiros navais podem ter uma filosofia diferente.
Em abril de 2007, o Comandante do Corpo de Fuzileiros da Marinha fechou o MARADMIN 266/07, permitindo que fuzileiros navais de 18 anos possam beber em portos estrangeiros se a lei do país anfitrião permitir.
A mensagem também dá a "luz verde" para os comandantes do Corpo de Fuzileiros Navais terem partes na base onde os Marines de 18 anos podem beber, durante ocasiões especiais raras, como o retorno de uma unidade de combate, ou durante a Bola de Aniversário do Corpo de Fuzileiros Navais. . A diretriz determina que os comandantes "garantam que controles apropriados sejam implementados para evitar o perigo dos membros do serviço militar ou da comunidade do entorno", durante tais eventos.