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Deveres do trabalho
Os deveres primários para um aquarista incluem monitorar a qualidade e temperatura da água, limpar tanques, consertar equipamentos, projetar exposições, fazer apresentações educacionais aos visitantes, observar o comportamento animal, fornecer atividades de enriquecimento comportamental e preparar e distribuir alimentos todos os dias.
Algumas posições também podem envolver a restrição de animais para tratamentos veterinários, a captura e a quarentena de animais doentes, ou a criação de reservas de reposição para o aquário.
Em alguns casos, um aquarista pode ser obrigado a viajar para vários locais (muitas vezes destinos domésticos e internacionais) para coletar amostras de oceanos, rios ou lagos. Esses espécimes capturados devem então ser contidos e transportados com segurança de volta ao aquário. Habilidades de mergulho em águas abertas e certificações são necessárias para este tipo de trabalho. Um passaporte também é necessário para viagens internacionais.
As carreiras de aquaristas geralmente exigem atividade física extenuante, períodos significativos de tempo gasto na água enquanto estão equipados com equipamento de mergulho, e o uso de ferramentas e equipamentos para completar as tarefas de manutenção do tanque necessárias.
Opções de carreira
Uma variedade de organizações pode fornecer emprego para aquaristas, incluindo aquários, zoológicos, parques temáticos, laboratórios e instalações de pesquisa.
As posições existem principalmente com empresas privadas, mas também podem estar disponíveis com divisões do governo.
Os aquaristas experientes podem avançar para funções de supervisão e gerenciamento, como posições de curador dentro do aquário. Também é possível se ramificar em outras posições relacionadas, como treinador de mamíferos marinhos , técnico veterinário ou biólogo marinho.
Educação e Treinamento
Aquaristas devem ter (no mínimo) um diploma de bacharel em biologia marinha , zoologia , aquicultura, ou uma área intimamente relacionada. A certificação de mergulho autônomo também é necessária, assim como um curso de certificação em primeiros socorros e RCP, para garantir que o aquarista possa realizar suas tarefas com segurança (o que pode envolver uma quantidade significativa de tempo gasto debaixo d'água).
É sábio que os aquaristas aspirantes realizem estágios marinhos para obter uma valiosa experiência prática no campo. Existem muitas oportunidades pagas e não pagas para trabalhar com mamíferos marinhos, tartarugas, peixes e outras espécies marinhas. O trabalho voluntário em aquários e zoológicos locais também dará força ao currículo do candidato a carreira.
Grupos Profissionais
Muitos aquaristas optam por se tornarem membros de grupos profissionais relacionados com animais marinhos. Esses grupos oferecem uma variedade de oportunidades de networking, informações educacionais e outros tipos de apoio à comunidade de aquaristas.
Um dos grupos mais proeminentes para aquaristas é a Associação de Zoológicos e Aquários (AZA). A AZA é uma organização que também fornece credenciamento para parques e aquários zoológicos que atendem a critérios relacionados à conservação, ciência e educação. Associações individuais na AZA estão disponíveis para funcionários de zoológicos, aquários, instalações relacionadas ou organizações designadas como parceiros de conservação.
Há também muitos grupos internacionais, regionais e estaduais que podem fornecer informações e apoio a aspirantes a aquaristas nos níveis profissional e amador.
Salário
O Bureau of Labor Statistics (BLS) não separa dados salariais de aquaristas em sua própria categoria separada em sua pesquisa salarial, mas eles incluem a carreira como parte da categoria mais geral de cuidadores de animais não-agrícolas. Em 2015, o BLS relatou um salário médio de US $ 23.630 por ano (US $ 11,36 por hora) para cuidadores de animais não-agrícolas.
Aquaristas experientes em funções de supervisão ganham salários significativamente mais altos, geralmente na faixa de US $ 40.000 a US $ 50.000 por ano. Os novos aquaristas devem esperar um salário inicial maior na faixa de US $ 18.000 a US $ 20.000. Naturalmente, a compensação total também pode variar devido à área geográfica, ao tamanho do aquário, à área de especialização do aquarista e às tarefas específicas que o trabalho envolve.
Outlook da carreira
A pesquisa do Bureau of Labor Statistics (BLS) indicou que as carreiras para cuidadores de animais não agrícolas mostrariam um aumento de 23% na década entre 2010 e 2020, uma taxa muito mais rápida do que a média de todas as carreiras, e isso também deve se refletir no crescimento taxa para as posições de aquaristas. Há também uma taxa de rotatividade particularmente alta para as posições de aquaristas, já que elas são frequentemente usadas como degraus básicos para outras carreiras marinhas .
As posições que trabalham com mamíferos marinhos tendem a ser as mais difíceis de obter, pois há um nível de interesse particularmente forte de indivíduos que desejam trabalhar com espécies de mamíferos marinhos, como golfinhos, focas e baleias. Os interessados em posições de aquaristas de mamíferos marinhos devem ter certeza de ganhar experiência significativa através de estágios para fortalecer seu currículo, já que geralmente há muitos candidatos para cada posição disponível.