ETOPS, ou Operações Estendidas ou Operações Gêmeas Estendidas , descreve um tipo de operação em que as transportadoras aéreas têm permissão para voar em um alcance estendido sobre lugares onde aeroportos e áreas de pouso são esparsas, como rotas longas sobre o oceano (embora ETOPS não esteja limitado a Estas transportadoras aéreas podem ter sido anteriormente restringidas pela FAR Parte 121.161, o que coloca restrições às transportadoras aéreas ao longo de certas rotas, e o ETOPS é um privilégio adicional ou uma isenção da regra estabelecida pela FAA descrita na Parte 121.161 das FAR ( ver abaixo).
Detalhes
ETOPS definido
No AC-120-42B , o FAA define o ETOPS como:
Operação de voo de um avião durante a qual uma parte do voo é conduzida para além de 60 minutos a partir de um aeroporto adequado para aviões com motor de turbina com dois motores e mais de 180 minutos para aviões de transporte de passageiros com turbina com mais de dois motores . Esta distância é determinada utilizando uma velocidade de cruzeiro aprovada, com um motor inoperativo, em condições atmosféricas normais, em ar calmo.
Em suma, o ETOPS surgiu como resultado da Parte 121.161 da FAR, a fim de permitir que as aeronaves voassem rotas que, de outra forma, seriam contra as regulamentações da Parte 121.
CFR Part 121.161
Especificamente, CFR Part 121.161 afirma o seguinte:
"... nenhum detentor de certificado pode operar uma aeronave movida a turbina em uma rota que contenha um ponto:
Mais do que um tempo de voo de um Aeroporto Adequado (com uma velocidade de cruzeiro inoperante do motor em condições normais no ar parado) de 60 minutos para um avião bimotor ou 180 minutos para um avião de transporte de passageiros com mais de dois motores. "
No início, o acrônimo ETOPS foi usado para descrever apenas aeronaves da Parte 121 com dois motores. Desde a sua criação, os regulamentos ETOPS foram expandidos para incluir aeronaves de dois, três ou quatro motores transportando passageiros para locação em uma área na qual os aeroportos não são acessíveis de acordo com as regulamentações da FAA , daí a mudança da sigla de apenas "operações estendidas".
A partir de 1936, um piloto ou operador teve que provar que havia campos de aterrissagem adequados a cada 100 milhas ao longo de sua rota. Quando a CFR Part 121.161 foi criada em 1953, os operadores de aeronaves precisavam garantir uma área de pouso dentro de 60 minutos de sua rota. Com aeronaves de três e quatro motores, as regras continuavam a mudar para manter os operadores voando eficientemente, mantendo uma rede de segurança para as aeronaves em caso de falha do motor.
A primeira aprovação do ETOPS foi concedida à TWA em 1985, no mesmo ano em que a FAA começou a permitir que a aeronave bimotora fosse ampliada para um período de desvio de 120 minutos. Estendeu-se então ainda mais ao máximo de 180 minutos em 1988.
Hoje, uma regra ETOPS de 240 minutos é aprovada em determinadas circunstâncias para jatos de três e quatro motores. A Boeing foi a primeira a obter a certificação ETOPS-240 para seu Boeing 777.
Para qualquer avião voar com sucesso sob regras ETOPS, ele deve ser certificado e aprovado pela FAA primeiro. O processo de aprovação do ETOPS está descrito na circular consultiva 120-42B.
As transportadoras que usam aeronaves bimotoras podem solicitar a certificação ETOPS em qualquer uma das seguintes categorias, de acordo com o AC-120-42B:
- ETOPS de 75 minutos
- ETOPS de 90 minutos
- ETOPS de 120 minutos
- ETOPS de 138 minutos
- ETOPS de 180 minutos
- ETOPS de 207 minutos
- ETOPS de 240 minutos (para uma área geográfica específica)
- 240 + minuto ETOPS (baseado em pares de cidades específicos)