Treinamento Avançado de Habilidades
Nota: Por orientação de Comando de Operações Especiais, nenhum operador especial é identificado pelo sobrenome. Algumas fotos foram alteradas digitalmente para remover sobrenomes de acordo com a política por motivos de segurança.
Missão Impossível
Na beira de uma piscina reluzente, sob um céu nublado da Flórida, 14 homens encharcados estavam prontos para mergulhar. Para um observador, as únicas diferenças entre eles eram seus tamanhos e os nomes estampados nas frentes de suas camisetas brancas.
Foi a primeira semana de treinamento de habilidades avançadas no Campo de Hurlburt para os controladores de combate. Eles esperaram o próximo comando do instrutor líder andando junto à piscina.
"Recupere sua máscara e mergulhe com snorkel", o instrutor latiu.
Então os homens mergulharam na água de 78 graus da piscina.
Os controladores de combate configuram o controle de tráfego aéreo e realizam um suporte aéreo aproximado em locais remotos. E leva algum tempo para prepará-los - mais de 24 meses do início ao fim. Os formandos passam de habilidades básicas para avançadas em operações especiais. Resistência física, mental e emocional são essenciais.
Úmido e selvagem
Em Hurlburt, os alunos já completaram 35 semanas de treinamento, incluindo escolas de controle aéreo, sobrevivência, controle de combate e controle de tráfego aéreo.
Com apenas quatro semanas de sessões de prescuba no programa, a confiança na água é o objetivo.
Os alunos são divididos em sete equipes de “amigos” - segurando os ombros um do outro - nunca mais do que a distância de um braço.
Embora seja um pouco estranho ver homens correndo segurando um ao outro, isso serve a um propósito. O conceito é condicioná-los a ficarem próximos, como uma resposta instintiva e uma precaução de segurança no mergulho.
E medidas de segurança não são apenas estressadas debaixo d'água. Os alunos são instruídos a não tocar nas laterais da piscina e devem anunciar quando passarem por cima de uma linha.
Embora sejam dicas de segurança aparentemente triviais, a idéia é que prestar atenção ao ambiente pode significar a diferença entre a vida e a morte em uma situação de combate.
O menor erro reforça esse detalhe, enviando os alunos para uma série de exercícios, o menor dos quais é o pontapé de batida temido. Os estudantes deitam-se de costas, com as pernas estendidas e seguradas a 15 cm do chão, com as mãos sob os quadris e levantam as pernas alternadas até um ângulo de 45 graus.
As caretas confirmam o nível de dor. Não importa o quão extenuante, para alguns alunos os exercícios físicos não são tão difíceis quanto outros aspectos do treinamento.
"Manter o foco mental e aprender a trabalhar em uníssono é a parte mais difícil", disse o segundo tenente Derek, um graduado da academia e campeão do pólo aquático que os instrutores chamam de "Mr. Pólo aquático. ”“ Porque se você trouxer cargas pessoais para a piscina, isso afetará a todos.
Para atrasá-lo, o tenente da primeira fase cria um grande tronco de árvore ao longo do percurso. O ritual começou mais de oito meses antes na Base Aérea de Keesler , Mississipi, quando os policiais de controle de combate perceberam que ele não estava sendo fisicamente desafiado.
"Eu não sei como eles descobriram sobre a madeira [aqui], mas de alguma forma aqui está", disse Derek.
Embora o jovem oficial não tenha ficado encantado ao ver o toco de confiança esperando por ele em Hurlburt, ele rapidamente admite que carregar o peso extra aumentou sua resistência e aumentou sua velocidade.
"Mesmo aqueles que são fortes e podem correr bem são testados na água", disse o instrutor Tech. Sargento Calvin. "É fisicamente desafiador, mesmo que eles se sintam confortáveis na piscina".
Sargento Mestre Art, um instrutor e veterano de 17 anos no controle de combate, concordou e acredita que a água é um equalizador, independentemente do nível de habilidade.
"Acostumar-se à água é fundamental", disse Derek. "Mas desde o começo você está sendo chutado e você é forçado a trabalhar em equipe."
Artigo Cortesia de Airman Magazine
Controladores de combate de preparação estendem-se além dos corpos encharcados na piscina. É sobre levar um grupo de homens e formar uma equipe disciplinada. Ao longo de suas carreiras, com menos de 500 oficiais e alistados designados para a especialidade, é provável que trabalhem juntos em algum momento. Então, o trabalho em equipe deve ser uma segunda natureza.
“Buddy breathing” ensina os membros da equipe a confiar uns nos outros em situações de risco de vida.
Instrutores debatendo simulam os perigos do combate tentando desorientar, distrair e até mesmo disfarçar máscaras ou o snorkel de um grupo de “amigos”. Durante a simulação, os alunos concentram-se em compartilhar o tubo de respiração sem perder a compostura ou quebrar a superfície para respirar.
Há uma progressão gradual no treinamento físico, mas quando se trata da água, é afundar ou nadar. Embora pareça grave, os instrutores não esperam que os alunos façam qualquer coisa que não tenham feito. A curva de aprendizado é íngreme, mas os instrutores entram na água e demonstram. Quando os alunos terminarem, eles terão completado um mergulho de nadadeira de 3.000 metros ou 60 voltas em 75 minutos.
Para os instrutores, a recompensa vem quando eles vêem uma transição de grupo para uma equipe.
"Todos nós temos os mesmos objetivos e isso facilita a ajuda mútua", disse Derek. "Todo mundo tem a intenção de fazer com que todo mundo passe por esse curso."
Outra atividade manda os alunos afundarem no fundo da piscina, mãos e pés amarrados, dando cambalhotas na água e recuperando uma máscara de mergulho do fundo do abismo aquático. A série de exercícios ameaçadores é chamada de “drownproofing” e é projetada para construir confiança na água.
Mas há mais nesta fase do que mergulhar na piscina de 12 pés. Os trainees também aprendem sobre descompressão, tabelas de mergulho e física.
"Eles estão constantemente sob estresse e vemos o desempenho deles", disse Tech. Sargento Greg, suboficial responsável pela prescuba. "No final, temos bons resultados."
O número de graduados de honra da Força Aérea na próxima etapa - Curso de Qualificação de Mergulhadores de Combate em Key West, na Flórida - aumentou drasticamente com aviadores nomeados oito dos últimos 14 graduados em honra. E numa escola conjunta onde a taxa de abandono dos aviadores chegava a 10%, ninguém fracassou desde antes de 1996.
Greg lembrou que um aviador, na segunda classe, teve um momento especialmente difícil e “voltou atrás”, mas acabou voltando para casa como um graduado de honra em sua classe de 60 no curso de Key West.
"Quando você vê um cara se debater com o programa e depois vê-lo orgulhosamente usando uma 'bolha de mergulho' no peito, é quando ser um instrutor é muito gratificante", disse ele.
Artigo Cortesia de Airman's Magazine
Melhor treinamento
Embora Greg tenha sido atualizado de maneira relativamente sistemática quando entrou no campo da carreira, ele sabe que essa é uma alternativa melhor ao treinamento de atualização no trabalho. Isso porque, quando ele começou em 1994, ele era um dos oito alunos que se graduou em uma turma de 46 - apenas 17%. O que ele disse foi impressionante em comparação com as classes da mesma época em que os níveis de graduação caíram para 5%.
“Do jeito que estamos treinando agora, os caras têm uma ideia melhor do que estão se metendo do que antes”, disse ele. “Desenvolvemos uma maneira mais inteligente de treinar com o mesmo 'teste de coragem'. "
Para estudantes como sargento de 25 anos de idade. Don, isso fez toda a diferença. Ele viu os dois dutos de treinamento. Quando ele se juntou à Força Aérea em 1995, ele estava focado em operações especiais. Mas a água era seu inimigo. Ele falhou na escola de mergulho em um cinturão de natação e foi designado como um mantenedor de mísseis.
"Eu gostava de ser um mantenedor, mas sabia que queria ser um operador especial", disse Don.
Por isso, dedicou-se a outra oportunidade e recomeçou em junho de 2001 com o curso de orientação de duas semanas na Base da Força Aérea de Lackland , no Texas. Para Don, embora enfrentar a confiança na água novamente fosse intimidante, a fase de prescuba melhorada fez com que ele saísse da piscina, confiante de que, qualquer que fosse a maré, ele poderia lidar com isso.
Ele atribui seu sucesso ao novo programa e valoriza o nível de experiência do quadro.
"Ter esses veteranos especialistas aqui para nos ensinar e compartilhar todo esse conhecimento conosco é incrível", disse ele.
Após a fase da água, a equipe é ensinada e testada em trabalhar em conjunto para realizar o trabalho na fase de táticas da unidade pequena.
Eles não apenas aprimoram suas habilidades básicas, aprendidas nos primeiros seis meses, como também adquirem conhecimentos mais profundos sobre equipamentos. Eles também são desafiados com situações realistas, como ter que programar um rádio no escuro.
É uma abordagem de “rastejar, andar, correr” até o treinamento. Começa com o uso de munição em branco. Os alunos aprendem as cordas das operações ao longo do caminho. No final, uma vez que os alunos tenham dominado o manuseio de armas, há um exercício de combate realista de fim de fase e fogo real. São informações que certamente aplicarão no campo.
Caindo em
O emprego é a fase três e ensina as principais maneiras pelas quais as forças de operações especiais começam a trabalhar. Isso inclui pára-quedismo - linha estática e queda livre, mergulho, navegação terrestre , veículo e barco.
Depois que eles se tornam pára-quedistas de linha estática, ostentando mais de 100 libras de equipamento nas costas quando atingem o solo correndo, os estudantes saltam para uma habilidade mais exigente e perigosa. O destaque da fase para a maioria dos estudantes é o paraquedismo militar de queda livre. Em um curso de quatro semanas ministrado em Fort Bragg , Carolina do Norte, e em Yuma Proving Ground, Arizona, os alunos aprendem como se infiltrar e evitar a detecção.
A primeira semana de treinamento - chamada de semana do solo - os envia para Fort Bragg, onde eles se familiarizam com a estabilização em queda livre em um túnel de vento.
Eles também são ensinados procedimentos básicos de aeronaves e fisiologia de altitude.
Então eles vão para a instalação de testes ambientais do deserto de Yuma, onde eles aprendem as complexidades das missões de alta altitude e baixa abertura. "Altitude elevada" refere-se a estar a 18.000 pés acima do solo quando saem da aeronave. “Abertura baixa” significa queda livre de alunos até que eles desdobrem suas calhas a cerca de 3.500 pés. Durante missões de alta altitude e alta abertura, tanto as altitudes de saída como as de implantação são altas, e um paraquedas especial permite que elas manobrem mais de 50 milhas à medida que flutuam silenciosamente em uma área.
É uma fase rica em adrenalina que lembra os alunos dos ambientes e desafios que podem enfrentar em suas unidades. Dia ou noite, independentemente das condições meteorológicas, eles praticam e dominam usando opções de infiltração enquanto continuam a aprimorar suas habilidades de controle de tráfego aéreo.
Artigo Cortesia de Airman's Magazine
Combate pronto
No momento em que se formam, cada aviador é emitido entre US $ 12.000 e US $ 15.000 em equipamentos que vão com eles para sua primeira missão . Eles usam botas, armadura , roupas de mergulho, equipamentos para climas frios extremos, capacetes, coletes de carga e equipamentos de proteção .
O treinamento e o equipamento são colocados em teste durante os últimos meses de treinamento, quando os alunos usam todas as suas habilidades recém-adquiridas em um grande exercício.
“Nós os protegemos do clube de sargentos durante o brunch de domingo”, disse Calvin. "E as pessoas nem sabiam o que estava acontecendo."
A premissa do programa é “guerreiros treinando guerreiros”. Os instrutores treinam com alta expectativa dos alunos. A idéia é que algum dia esses aviadores terão que estar lá para seus amigos, então é essencial que eles conheçam as cordas.
“Eu suo com esses caras; Eu sangro com esses caras ”, disse Calvin. “Eles são os que estão dispostos a morrer por você. Isso constrói um vínculo mais forte do que aquele que você teve com seus amigos em casa. ”
Não há maneira fácil de preparar alguém para avançar sem medo para o perigo. É preciso uma mentalidade que a maioria das pessoas não consegue entender. Mas para aqueles com aptidão e atitude, o treinamento de habilidades avançadas equipa os controladores de combate de amanhã.
“Os alunos que nos formamos estão mais ou menos no mesmo nível em que eu era meu quarto ou quinto ano no time”, disse Greg. "Eles já estão à frente de alguns dos caras que estão em equipes há mais de dois anos."
Derek compara ser um controlador de combate a ser um jogador de futebol que pratica para um jogo de campeonato.
"Depois de dois anos sendo equipados com ferramentas, queremos usá-los no jogo", disse ele. “Ser capaz de defender nosso país usando nosso treinamento seria inacreditável”.
Artigo Cortesia de Airman's Magazine