Jonathan Papernick é o autor das coleções de histórias * A ascensão de Eli Israel *, * Não há outro * e * O livro de pedra *. Sua ficção apareceu em vários periódicos literários, incluindo * Nerve *, * Post Road *, * Green Mountains Review *, * Night Train *, * Blunderbuss *, * Folio * e * Confronto *. Seu trabalho foi apresentado em * Lost Tribe: Jewish Fiction from the Edge *, * Scribblers on the Roof *, * The Moment, * * Sudden Flash Youth * e * Six-Word Memoirs on Jewish Life *. Dara Horn chama Papernick de "um escritor totalmente original", e o New York Times escreveu: "Há uma certeza muscular nas melhores histórias de Papernick". Papernick lecionou ficção no Pratt Institute, na Brandeis University, na Bar Ilan University, no Emerson College. Grub Street Writers e Emerson College. Nascido em Toronto, Papernick mora com a esposa e dois filhos fora de Boston, onde é escritor-residente sênior em uma faculdade da área de Boston.
Rachel Sherman: Você pode descrever a jornada de escrever O Livro de Pedra? Como você demorou para terminar? O que inspirou a ideia?
Jonathan Papernick: * O livro de pedra * levou muito tempo para escrever. Na verdade, comecei a escrevê-lo em setembro de 2000, depois que minha primeira coletânea de histórias * The Ascent of Eli Israel * estava circulando com editores de Nova York. Eu tinha lidado com o tema do extremismo judaico na coleção de histórias e senti que eu ainda não havia me purificado do fascínio, então decidi que queria escrever um romance no Brooklyn, onde eu morava na época. Curiosamente, o romance começou a se unir durante uma viagem sem rádio da Wesleyan University até Fort Greene, no Brooklyn. Primeiro, o pai do protagonista, o monstruoso juiz Walter Stone começou a se formar em minha mente. Na época, meu pai estava tentando se tornar juiz no Canadá e não estava tendo sorte, e eu queria que ele visse que nem todos os juízes eram ótimos e que não havia vergonha em não se tornar juiz.
Eu também sabia que o meu personagem principal era um jovem perdido em seus 20 e poucos anos que estava afastado de seu pai que acabara de morrer. E eu sabia que meu personagem começaria o romance em seu telhado, considerando o suicídio. Além disso, foi realmente difícil colocar este romance em conjunto, pois eu sabia que queria que minha coleção de histórias parecesse PG, em comparação, eu queria escrever algo explosivo, inflamatório, algo que realmente criasse discussão e debate.
Eu escrevi por um longo tempo no escuro, sem saber como chegar onde queria, mas pressionei e depois de dois ou três anos a narrativa começou a se encaixar. Uma vez que fiquei com minha maravilhosa editora Michelle Caplan na Fig Tree Books no início de 2014, o processo de composição realmente decolou. Eu praticamente reescrevi o livro com ela me empurrando para sempre cavar mais fundo para tornar meu personagem mais dimensional, para pressioná-lo mais, para realmente me arriscar e oito meses depois, eu tinha um manuscrito de cento e trinta e cinco mil palavras que é o livro que temos hoje.
Você pode falar sobre sua experiência em publicar este livro com a Fig Tree Books? O que torna a Fig Tree diferente de outras editoras?
Minha experiência trabalhando com a Figueira tem sido maravilhosa, em primeiro lugar por causa do relacionamento próximo que pude ter com meu editor. Com meu romance sendo um dos quatro primeiros livros que estão publicando em sua lista inaugural, recebi muita atenção não apenas do editor, mas de todos os outros da editora. Eu sei que muitas casas maiores podem parecer mais prestigiosas, mas é fácil se perder na confusão, e eu sempre senti que meu livro era de grande preocupação não apenas para mim, mas para o futuro da Figueira, queria fazer um grande splash no mundo literário.
Eu acho que eles são especiais, não apenas por causa da atenção que dão aos seus roteiristas, mas também porque eles não têm medo de arriscar e realmente trabalhar com algum assunto difícil, romances que os editores mais convencionais podem ter medo de assumir. Ninguém no Fig Tree nunca me pediu para diminuir o tom, na verdade, pelo contrário, foi-me dito para não puxar meus socos e deixar o romance ir onde precisava.
Como o seu livro lida com muitos tópicos controversos, você teve alguma reação que o surpreendeu?
Como o livro está esgotado há menos de uma semana, ainda não tive muitas reações, exceto por algumas revisões de pré-publicação que foram extremamente positivas. Há uma parte de mim que imagina que parte do público judeu pode ver este livro como "ruim para os judeus", o que eu acho que é uma ideia ridícula, mas seria um excelente ponto de partida para uma conversa muito importante sobre extremismo.
Como é a sua vida profissional do dia-a-dia? Como você estrutura seu tempo de escrita?
Como ensino em tempo integral no Emerson College e tenho dois filhos pequenos, nem sempre é fácil encontrar tempo para escrever. Eu costumo ser um escritor “entremeado” que certamente foi exposto com este romance quando reescrevi o livro inteiro em oito meses. Muitas vezes eu estava escrevendo seis e sete horas por dia, mas também posso passar meses e meses sem escrever. Embora às vezes eu me sinta culpado, acho que o cérebro precisa de tempo para se recarregar, e um escritor está sempre escrevendo no sentido de estar sempre reunindo idéias em seu subconsciente, nutrindo essas idéias até que estejam prontas para ganhar vida. Com uma família, no entanto, é um pouco de negociação, e eu tive que verificar uma quantia justa para dar ao meu romance o tempo necessário para que ele ganhasse vida.
Que conselho você tem para jovens escritores?
Bem, meu conselho básico é que os jovens escritores precisam ler e ler tudo e ler constantemente - tanto a escrita contemporânea quanto os clássicos. Eles precisam sentir que nunca sabem o suficiente. Acredito que somos sempre estudantes de escrita, sejam jovens ou velhos - nunca há um momento em que chegamos, quando podemos dizer que conseguimos, é um processo constante.
Também é importante que os escritores se sentem na cadeira em frente ao computador ou bloco de papel e façam o trabalho. Não há nada de moda em ser um escritor, é sobre a solidão de colocar algo na página e depois revisar e revisar e revisar até que esteja absolutamente certo.
Escritores jovens e velhos precisam equilibrar a arrogância com a humildade. Quando nos sentamos para escrever, somos criadores, deuses em miniatura e precisamos escrever com o maior senso de arrogância, à medida que criamos seres humanos reais, multidimensionais, mundos que surgem da página. No entanto, quando saímos para o mundo como escritores, precisamos nos apresentar com grande humildade. Há tantas coisas que as pessoas podem fazer com seu tempo, seja assistindo a um filme, jogando videogame ou saindo com amigos, e existem milhares e milhares de livros publicados todo ano, e não há motivo para ninguém fora do nosso próprio círculo pessoal para alguém ler nossos livros, especialmente se formos arrogantes ou qualificados de qualquer forma. Os escritores precisam se apresentar de uma maneira amigável e compreensível, entendendo que pedimos muito a alguém para passar cinco ou seis horas ou mais sozinhos apenas com nossas palavras para nos fazer companhia.
Jonathan estará lendo na Livraria Greenlight no Brooklyn NY no dia 18 de maio às 19h. Suas outras datas da turnê estão listadas aqui.