A Guarda Nacional de hoje é descendente direta das milícias das treze colônias inglesas originais. Os primeiros colonos ingleses trouxeram muitas influências culturais e idéias militares inglesas com eles. Durante a maior parte de sua história, a Inglaterra não tinha um exército profissional em tempo integral. Os ingleses contaram com uma milícia de cidadãos-soldados que tinham a obrigação de ajudar na defesa nacional.
Os primeiros colonos da Virgínia e de Massachusetts sabiam que precisavam confiar em si mesmos para sua própria defesa. Embora os colonos temessem os inimigos tradicionais da Inglaterra, espanhóis e holandeses, sua principal ameaça vinha dos milhares de nativos americanos que os cercavam.
Inicialmente, as relações com os índios eram relativamente pacíficas, mas à medida que os colonos conquistavam cada vez mais terras indígenas, a guerra tornou-se inevitável. Em 1622, os índios massacraram quase um quarto dos colonos ingleses na Virgínia. Em 1637, os colonos ingleses da Nova Inglaterra entraram em guerra contra os índios Pequot de Connecticut.
Estas primeiras guerras indianas começaram um padrão que continuaria na fronteira americana pelos próximos 250 anos - um tipo de guerra que os colonos não tinham experimentado na Europa.
Na época da guerra entre franceses e indianos, iniciada em 1754, os colonos lutavam contra os índios há gerações. Para aumentar suas forças na América do Norte, os britânicos recrutaram regimentos de "Provinciais" da milícia.
Esses regimentos coloniais trouxeram para o exército britânico habilidades extremamente necessárias na guerra de fronteira. O major Robert Rogers, de New Hampshire, formou um regimento de "guardas florestais" que realizavam reconhecimento e conduziam incursões de longo alcance contra os franceses e seus aliados indianos.
A criação de uma nova nação
Apenas dez anos após o fim da guerra entre franceses e indianos, os colonos estavam em guerra com os britânicos e a milícia estava preparada para desempenhar um papel crucial na revolução. A maioria dos regimentos do Exército Continental, comandados pelo ex-coronel da milícia George Washington, foram recrutados da milícia. Com o avanço da guerra, os comandantes americanos aprenderam como usar soldados-cidadãos para ajudar a derrotar o exército britânico.
Quando a luta mudou para os estados do sul em 1780, generais americanos bem-sucedidos aprenderam a chamar a milícia local para batalhas específicas, para aumentar suas tropas continentais em tempo integral. Ao mesmo tempo, esses milicianos do sul estavam lutando uma brutal guerra civil com seus vizinhos leais ao rei. Tanto os patriotas quanto os legalistas criaram milícias e, de ambos os lados, unir-se à milícia foi o teste final da lealdade política.
Os americanos reconheceram o importante papel desempenhado pela milícia em ganhar a Guerra Revolucionária.
Quando os fundadores do país debateram qual a forma que o governo da nova nação tomaria, grande atenção foi dada à instituição da milícia.
Os autores da Constituição chegaram a um compromisso entre o ponto de vista oposto dos federalistas e anti-federalistas. Os federalistas acreditavam em um governo central forte e queriam um grande exército permanente com uma milícia firmemente sob controle do governo federal. Os anti-federalistas acreditavam no poder dos estados e do exército regular pequeno ou inexistente com milícias controladas pelo estado. O presidente recebeu o controle de todas as forças militares como comandante-em-chefe, mas o Congresso recebeu o único poder de aumentar os impostos para pagar as forças militares e o direito de declarar guerra. Na milícia, o poder foi dividido entre os estados individuais e o governo federal.
A Constituição dava aos estados o direito de nomear oficiais e supervisionar o treinamento, e o governo federal recebeu a autoridade para impor padrões.
Em 1792, o Congresso aprovou uma lei que permaneceu em vigor por 111 anos. Com poucas exceções, a lei de 1792 exigia que todos os homens com idade entre 18 e 45 anos se matriculassem na milícia. Empresas voluntárias de homens que comprariam seus próprios uniformes e equipamentos também foram autorizadas. O governo federal estabelecerá padrões de organização e fornecerá dinheiro limitado para armas e munições.
Infelizmente, a lei de 1792 não exigia inspeções do governo federal ou penalidades por não cumprimento da lei. Como resultado, em muitos estados a milícia "inscrita" entrou em um longo declínio; as reuniões de uma vez por ano eram muitas vezes mal organizadas e ineficazes. No entanto, durante a guerra de 1812, a milícia forneceu a principal defesa da república infante contra os invasores britânicos.
Guerra com o México
A guerra de 1812 demonstrou que, apesar de seu isolamento geográfico e político da Europa, os Estados Unidos ainda precisavam manter as forças militares. O componente da milícia dessa força militar foi cada vez mais preenchido pelo crescente número de milícias voluntárias (em oposição à inscrição obrigatória). Muitos estados começaram a depender completamente de suas unidades voluntárias e a gastar seus fundos federais limitados inteiramente neles.
Mesmo no sul predominantemente rural, essas unidades tendem a ser um fenômeno urbano. Balconistas e artesãos compunham a maior parte da força; os oficiais, geralmente eleitos pelos membros da unidade, eram frequentemente homens mais ricos, como advogados ou banqueiros. À medida que um número crescente de imigrantes começou a chegar nas décadas de 1840 e 1850, começaram a nascer as unidades étnicas, como os "irlandeses jaspe verdes" e os "guardas Steuben" alemães.
Unidades de milícia compunham 70% do exército dos Estados Unidos que combateram a Guerra do México em 1846 e 1847. Durante essa primeira guerra americana inteiramente em solo estrangeiro, houve considerável atrito entre os oficiais do Exército regular e os milicianos, uma fricção que reaparecerá durante os anos subseqüentes. guerras. Os "regulares" ficaram chateados quando os oficiais da milícia os superaram e às vezes reclamaram que as tropas voluntárias eram desleixadas e mal disciplinadas.
Mas as reclamações sobre as habilidades de luta da milícia diminuíram à medida que ajudaram a vencer as batalhas críticas. A Guerra Mexicana estabeleceu um padrão militar que a nação seguiria pelos próximos 100 anos: os oficiais regulares forneciam conhecimento militar e liderança; Os cidadãos-soldados proviam a maior parte das tropas de combate.
A guerra civil
Em termos da porcentagem da população masculina envolvida, a Guerra Civil foi, de longe, a maior guerra da história dos EUA. Também foi o mais sangrento: mais americanos morreram do que nas duas Guerras Mundiais juntas.
Quando a guerra começou, em abril de 1861, em Fort Sumter, tanto as unidades das milícias do norte como do sul se apressaram em se juntar ao Exército. Os dois lados acharam que a guerra seria curta: no norte, os primeiros voluntários só foram recrutados por 90 dias. Após a primeira batalha da guerra, em Bull Run, tornou-se óbvio que a guerra seria longa. O presidente Lincoln convocou 400 mil voluntários para servir por três anos. Muitos regimentos de milícias voltaram para casa, recrutados e reorganizados, e retornaram como regimentos voluntários de três anos.
Depois da maioria da milícia, tanto o norte quanto o sul estavam em serviço ativo; cada lado se voltou para o recrutamento. O projeto de lei da Guerra Civil baseou-se na obrigação legal de servir na milícia, com cotas para cada estado.
Muitas das mais famosas unidades da Guerra Civil, do século 20, que salvaram a linha da União em Gettysburg à famosa brigada de "pé de cavalaria" de Stonewall Jackson, eram unidades de milícia. A maior porcentagem das flâmulas de batalha da Guerra Civil é transportada por unidades da Guarda Nacional do Exército.
Reconstrução e Industrialização
Após o fim da Guerra Civil, o sul estava sob ocupação militar. Sob Reconstrução, o direito de um estado de organizar sua milícia foi suspenso, para ser devolvido somente quando aquele estado tivesse um governo republicano aceitável. Muitos afro-americanos se juntaram às unidades de milícia formadas por esses governos. O fim da Reconstrução em 1877 trouxe a milícia de volta ao controle branco, mas as unidades de milícia negra sobreviveram no Alabama, Carolina do Norte, Tennessee, Virgínia e cinco estados do norte.
Em todas as seções do país, o final do século 19 foi um período de crescimento para a milícia. A agitação trabalhista nas regiões industrializadas do nordeste e centro-oeste levou esses estados a examinar sua necessidade de uma força militar. Em muitos estados, grandes e elaborados arsenais, muitas vezes construídos para se assemelharem a castelos medievais, foram construídos para abrigar unidades de milícia.
Foi também durante este período que muitos estados começaram a renomear sua milícia "Guarda Nacional". O nome foi adotado pela primeira vez antes da Guerra Civil pela milícia do Estado de Nova York em homenagem ao Marquês de Lafayette, herói da Revolução Americana, que comandou a "Garde Nationale" nos primórdios da Revolução Francesa.
Em 1898, depois que o couraçado americano Maine explodiu no porto de Havana, Cuba, os EUA declararam guerra à Espanha (Cuba era uma colônia espanhola). Como foi decidido que o Presidente não tinha o direito de enviar a Guarda Nacional para fora dos Estados Unidos, as unidades da Guarda se apresentaram como indivíduos - mas depois reelegeram seus oficiais e permaneceram juntos.
Unidades da Guarda Nacional distinguiram-se na Guerra Hispano-Americana. A unidade mais famosa da guerra foi uma unidade de cavalaria parcialmente recrutada do Texas, Novo México, e da Guarda Nacional do Arizona, "Rough Riders", de Teddy Roosevelt.
A verdadeira importância da guerra hispano-americana não era, no entanto, em Cuba: era fazer dos Estados Unidos uma potência no Extremo Oriente. A Marinha dos EUA tirou as Filipinas da Espanha com poucos problemas, mas os filipinos queriam independência, e os EUA tiveram que enviar tropas para manter as ilhas.
Como a maior parte do Exército regular ficava no Caribe, três quartos das primeiras tropas americanas a lutar nas Filipinas eram da Guarda Nacional. Eles foram os primeiros soldados americanos a lutar na Ásia e os primeiros a combater um inimigo estrangeiro que usava táticas de guerrilha clássicas - táticas que voltariam a ser empregadas contra as tropas norte-americanas no Vietnã mais de 60 anos depois.
Reforma Militar
Problemas durante a Guerra Hispano-Americana demonstraram que se os EUA fossem uma potência internacional, seus militares precisavam de reformas. Muitos políticos e oficiais do Exército queriam um Exército de tempo integral muito maior, mas o país nunca teve um grande exército regular em tempo de paz e não estava disposto a pagar por ele. Além disso, os defensores dos direitos dos estados no Congresso derrotaram os planos de uma força de reserva totalmente federal em favor da reforma da milícia, ou da Guarda Nacional.
Em 1903, uma legislação marcante abriu o caminho para uma maior modernização e controle federal sobre a Guarda Nacional. A lei previa o aumento do financiamento federal, mas, para obtê-lo, as unidades da Guarda Nacional tinham que alcançar os pontos fortes mínimos e serem inspecionadas pelos oficiais do Exército Regular. Os guardas eram obrigados a participar de 24 exercícios por ano e cinco dias de treinamento anual, pelo qual recebiam o pagamento pela primeira vez.
Em 1916, outro ato foi aprovado, garantindo o status das milícias estaduais como principal força de reserva do Exército e exigindo que todos os estados renomeiem sua milícia como "Guarda Nacional". A Lei de Defesa Nacional de 1916 prescreveu qualificações para oficiais da Guarda Nacional e permitiu que eles frequentassem as escolas do Exército dos EUA; exigia que cada unidade da Guarda Nacional fosse inspecionada e reconhecida pelo Departamento de Guerra, e ordenava que as unidades da Guarda Nacional fossem organizadas como unidades regulares do Exército. O ato também especificava que os guardas seriam pagos não apenas para treinamento anual, mas também para seus treinos.
A primeira guerra mundial
A Lei de Defesa Nacional de 1916 foi aprovada enquanto o bandido mexicano e revolucionário Pancho Villa estava invadindo as cidades fronteiriças do sudoeste. Toda a Guarda Nacional foi chamada à ativa pelo Presidente Woodrow Wilson, e dentro de quatro meses, 158 mil guardas estavam posicionados ao longo da fronteira mexicana.
Guardas estacionados na fronteira em 1916 não viram nenhuma ação. Mas na primavera de 1917, os EUA declararam guerra à Alemanha e entraram na Primeira Guerra Mundial, e os soldados tiveram a chance de colocar seu treinamento em bom uso.
A Guarda Nacional desempenhou um papel importante na Primeira Guerra Mundial. Suas unidades foram organizadas em divisões por estado, e essas divisões constituíam 40% da força de combate da Força Expedicionária Americana. Três das primeiras cinco divisões do Exército dos EUA a entrar em combate na Primeira Guerra Mundial eram da Guarda Nacional. Além disso, o maior número de recebedores de Medalhas de Honra da Primeira Guerra Mundial era da 30a Divisão, formada por guardas nacionais das Carolinas e do Tennessee.
Entre as guerras
Os anos entre as Guerras Mundiais I e II foram tranquilos para o Exército e para a Guarda Nacional. Os desenvolvimentos mais significativos ocorreram no que se tornaria conhecido como a Guarda Nacional Aérea.
A Guarda Nacional tinha alguns aviões antes da Primeira Guerra Mundial, mas apenas duas unidades de aviação de Nova York foram formalmente organizadas. Depois da guerra, os organogramas do Exército exigiam que cada divisão tivesse um esquadrão de observação (a missão principal da aeronave naqueles dias era o reconhecimento), e a Guarda Nacional estava ansiosa para formar seus próprios esquadrões. Em 1930, a Guarda Nacional tinha 19 esquadrões de observação. A Depressão pôs fim à ativação de novas unidades de vôo, mas várias outras seriam organizadas pouco antes de os EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial.
Preparando-se para lutar
No verão de 1940, a Segunda Guerra Mundial estava em fúria. Grande parte da Europa estava nas mãos da Alemanha nazista. No outono de 1940, o primeiro projeto de paz do país foi promulgado, e a Guarda Nacional foi chamada para o serviço ativo.
O esboço e a mobilização deveriam durar apenas um ano, mas em setembro de 1941, o período de serviço para recrutas e guardas mobilizados foi ampliado. Três meses depois, os japoneses atacaram Pearl Harbor e os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
Todas as 18 divisões da Guarda Nacional viram combate na Segunda Guerra Mundial e foram divididas entre os teatros do Pacífico e da Europa. Guardas Nacionais lutaram desde o início. Três unidades da Guarda Nacional participaram da heróica defesa de Bataan nas Filipinas antes de finalmente se renderem aos japoneses na primavera de 1942. Quando os fuzileiros navais dos EUA precisaram de reforços em Guadalcanal no outono de 1942, a 164ª Infantaria de Dakota do Norte se tornou o primeiro grande corpo de Tropas do Exército dos EUA para combater ofensivamente na Segunda Guerra Mundial. No teatro europeu, uma divisão da Guarda Nacional, a 34ª de Minnesota, Iowa e Dakota do Sul, foi a primeira a chegar ao exterior, e entre a primeira em combate, no norte da África. O 34o passou o resto da guerra lutando na Itália e reivindicou mais dias de combate do que qualquer outra divisão da Segunda Guerra Mundial.
A guerra da coréia
Os anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial viram a criação da Força Aérea dos EUA a partir do que haviam sido as Forças Aéreas do Exército dos EUA. As unidades de voo da Guarda Nacional passaram a fazer parte do novo serviço, criando a Guarda Aérea Nacional. O novo componente de reserva não teve que esperar muito antes de seu primeiro teste de combate.
A Guerra da Coréia começou em junho de 1950, quando a Coréia do Norte invadiu a Coréia do Sul. Em dois meses, a primeira das 138.600 Guardas Nacionais do Exército foi mobilizada e as unidades da Guarda Nacional começaram a chegar à Coréia do Sul em janeiro de 1951. No verão de 1951, um grande número de unidades de engenheiros e artilharia não-divisionais na Coréia Guarda Nacional. Em novembro, duas divisões de infantaria da Guarda Nacional, a 40ª da Califórnia e a 45ª de Oklahoma chegaram para combater os norte-coreanos e chineses.
Os anos 60 turbulentos
Os anos 60 começaram com uma mobilização parcial da Guarda Nacional como parte da resposta dos EUA à construção do Muro de Berlim pela União Soviética. Embora nenhum tenha saído dos Estados Unidos, quase 45.000 soldados do Exército passaram um ano no Serviço Federal Ativo.
À medida que a década avançava, o presidente Lyndon Johnson tomou a decisão política decisiva de não mobilizar as Reservas para combater a Guerra do Vietnã, mas sim confiar no projeto. Mas quando a bomba da ofensiva Viet Cong Tet atacou em 1968, 34 unidades da Guarda Nacional do Exército se viram alertadas para a ativa, oito das quais serviram no Vietnã do Sul.
Algumas unidades da Guarda Nacional que permaneceram nos EUA ainda se encontravam nas linhas de frente. Como tumultos urbanos e depois manifestações anti-guerra varreram partes do país no final da década de 1960, a Guarda, em seu papel de milícia estadual, era chamada cada vez mais para tarefas de controle de distúrbios.
Para o país como um todo, os anos 60 foram um período de mudança social. Essas mudanças foram espelhadas na Guarda Nacional, particularmente em sua composição racial e étnica.
Começando com Nova Jersey em 1947, os estados do norte iniciaram o processo de integração racial de suas Guardas Nacionais. O marco da Lei dos Direitos Civis de 1965 forçou os estados do sul a seguirem o exemplo e, 25 anos depois, os afro-americanos compunham quase um quarto da Guarda Nacional do Exército.
Homens afro-americanos tinham uma história de serviço de milícia que remonta aos dias coloniais; as mulheres, independentemente da raça, não o fizeram. Como a Lei da milícia de 1792 e a Lei de Defesa Nacional de 1916 se referiam especificamente a "homens", foi necessária uma legislação especial para permitir que as mulheres participassem. Por 15 anos, as únicas mulheres na Guarda Nacional eram enfermeiras, mas na década de 1970, todos os serviços armados começaram a expandir as oportunidades para as mulheres. Seguindo as políticas do Exército e da Força Aérea, a Guarda Nacional viu seu número de recrutas mulheres começar a subir de forma constante e continua até hoje.
A "força total" vai para a guerra
O final do esboço em 1973 inaugurou um período de tremenda mudança para os militares dos EUA. Separados de sua fonte de mão-de-obra barata, e sob pressão para cortar custos, os serviços ativos perceberam que deveriam fazer melhor uso de seus componentes de reserva. A Guarda Aérea estava integrada ao funcionamento da Força Aérea desde meados da década de 1950. Em meados da década de 1970, a política da "Força Total" resultou em mais missões, equipamentos e oportunidades de treinamento da Guarda Nacional do Exército do que nunca.
A Guarda Nacional compartilhou o enorme desenvolvimento de defesa iniciado pelo presidente Ronald Reagan. Em 1977, o primeiro pequeno destacamento da Guarda Nacional do Exército havia viajado ao exterior para passar suas duas semanas de treinamento na ativa com as unidades regulares do Exército. Nove anos depois, a 32ª Brigada de Infantaria da Guarda Nacional de Wisconsin estava se mobilizando para a Alemanha com todo o seu equipamento para o grande exercício da OTAN REFORGER.
No final da década de 1980, as unidades da Guarda Nacional do Exército receberam as últimas armas e equipamentos - e logo teriam a chance de usá-lo. Em resposta à invasão do Iraque do Kuwait, rica em petróleo, em agosto de 1990, a Operação Tempestade no Deserto trouxe a maior mobilização da Guarda Nacional desde a Guerra da Coréia.
Mais de 60.000 funcionários da Guarda do Exército foram chamados para a ativa na Guerra do Golfo. Quando a campanha aérea contra o Iraque iniciou a Operação Tempestade no Deserto em janeiro de 1991, milhares de homens e mulheres da Guarda Nacional do Exército, a maioria de unidades de serviço de combate e serviço de combate, estavam no sudoeste da Ásia, preparando a campanha contra as forças iraquianas. Dois terços dos que foram mobilizados acabariam por assistir ao serviço no principal teatro de operações da guerra.
Ocorrendo logo após o retorno da Guarda da Península Arábica, os furacões na Flórida e no Havaí e uma revolta em Los Angeles chamaram a atenção para o papel da Guarda Nacional em suas comunidades. Esse papel aumentou à medida que a Guarda, ativa por anos nos esforços de interdição e erradicação de drogas, institui novos e inovadores programas comunitários de extensão.
Desde o fim da Tempestade no Deserto, a Guarda Nacional viu a natureza de sua missão federal mudar, com chamadas mais freqüentes em resposta às crises no Haiti, na Bósnia, no Kosovo e nos céus do Iraque. Mais recentemente, após os ataques de 11 de setembro de 2001 , mais de 50.000 Guardiões foram convocados por seus Estados e pelo governo federal para fornecer segurança em casa e combater o terrorismo no exterior. Na maior e mais rápida resposta a um desastre doméstico da história, a Guarda mobilizou mais de 50.000 soldados em apoio aos Estados do Golfo após o furacão Katrina em 2005. Hoje, dezenas de milhares de membros da Guarda estão servindo em perigo no Iraque e no Afeganistão, enquanto a Guarda Nacional continua sua dupla missão histórica, fornecendo aos estados unidades treinadas e equipadas para proteger a vida e a propriedade, fornecendo às unidades da nação treinadas e equipadas. e pronto para defender os Estados Unidos e seus interesses, em todo o mundo.
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Informações Cortesia da Guarda Nacional do Exército