Equipes de Demonstração Aérea do Exército dos Estados Unidos

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No início dos anos 1970, o Exército dos Estados Unidos desejava demonstrar as capacidades da Aviação do Exército (de maneira semelhante aos Thunderbirds e Blue Angels), usando a Exposição Internacional de Transporte dos EUA de 1972 no Aeroporto Internacional de Dulles - mais conhecida como Transpo '72 - como um trampolim para a equipe.

Como o Exército não dispunha de aeronaves de asa fixa (ver Função das Forças Armadas e do Estado-Maior Conjunto [1948]), sua opção era usar as aeronaves de asas fixas que possuíam - como as usadas para transporte de carga. ou reconhecimento - ou use sua aeronave de asa rotativa.

E assim, em 1972, as águias de prata foram organizadas. A missão da equipe era auxiliar os esforços de aquisição e retenção de pessoal do Exército dos EUA e contribuir para o entendimento do público sobre o papel das aeronaves do Exército, demonstrando proficiência e versatilidade no desempenho do voo de helicóptero de precisão.

Quando organizados pela primeira vez, os Silver Eagles eram a única equipe de demonstração de helicópteros na América. Com sede em Fort Rucker , Alabama, os Silver Eagles consistiam de 25 voluntários alistados e 12 oficiais aviadores. A equipe recebeu dois modelos de helicópteros - nove helicópteros OH-6A Cayuse que foram totalmente reformados depois de ver o serviço de combate no Vietnã e nove helicópteros frescos OH-58 Kiowa. Logo após a organização, os helicópteros OH-58 foram transferidos para outras unidades e os Eagles de Prata mantiveram os nove OH-6A pintados em tons de verde-oliva e branco.

Apesar de uma equipe de demonstração aérea, suas rotinas não consistiam em acrobacias - ao contrário, as rotinas consistiam em técnicas de vôo que os aviadores do Exército eram obrigados a dominar. Velocidades e altitudes de manobras de precisão variaram de zero milhas por hora ao nível do solo a 140 milhas por hora a mil pés.

Sete helicópteros foram usados ​​durante cada demonstração, com nomes / posições específicos: chumbo, asa esquerda, asa direita, ranhura, solo solo, solo opositor… e o palhaço Bozo. O Bozo usava o rosto de um palhaço - nariz vermelho, olhos grandes, orelhas e chapéu de palha - e fazia travessuras para entreter o público enquanto o outro avião se posicionava para a próxima manobra - como brincar com barris ao longo do corredor. chão ou brincar com o seu ioiô. Devido ao uso de Bozo, quase sempre havia pelo menos um helicóptero se apresentando na frente da multidão durante toda a apresentação normal de 35 minutos. Detalhes

A primeira aparição pública da equipe aconteceu na Celebração do Dia das Forças Armadas do Centro de Aviação, em 1972, no Aeródromo do Exército de Cairns, Fort Rucker, AL. Sua primeira performance “oficial” foi para o Transpo '72, onde a equipe realizou dois shows diariamente. O sucesso da equipe na Transpo '72 convenceu o Exército de latão sobre a conveniência de ter uma equipe de demonstração permanente.

No início de 1973, o "Silver Eagles" recebeu o status oficial de Equipe de Demonstração de Precisão da Aviação do Exército dos Estados Unidos (USAAPDT).

Em 1974, os Silver Eagles eram compostos de sete pilotos de demonstração e 30 funcionários de terra, com a adição de um avião de carga de apoio De Havilland Canada DHC-4 Caribou pintado no novo esquema de cores azul e branco.

Em fevereiro de 1975, os Silver Eagles fizeram sua estreia internacional em Ottawa, Canadá, e foram reconhecidos pela Associação de Aviação do Exército da América (Quad-A) como a mais destacada unidade de aviação do Exército.

Infelizmente, o desempenho final da equipe foi em 1976 - em 21 de novembro, os Eagles de Prata voaram no show aéreo Homecoming "Blue Angels" em Pensacola, na Flórida, e então realizaram seu último show em Knox Field, Ft. Rucker, AL, em 23 de novembro de 1976.

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Durante os quatro anos de sua existência, os Eagles de Prata dividiram o palco com os Blue Angels, Thunderbirds e o time de pára-quedas Golden Knights. Uma fonte mais abrangente de informações / história da equipe seria Dancing Rotors: Uma História das Equipes de Demonstração de Voo de Precisão de Helicópteros Militares dos EUA. Infelizmente, este livro está esgotado, mas talvez uma cópia usada possa ser encontrada em uma livraria usada ou em algum lugar como o eBay, se alguém estiver disposto a pagar o preço (no momento da redação, uma cópia no eBay foi listada por US $ 95,00 ou melhor oferta).