Uma arma amplamente usada
História e popularidade da arma
Adotado pelo Exército dos EUA em meados da década de 1990, o fuzil de assalto M4 é uma versão moderna do M16, que os soldados dos EUA têm usado em batalha desde a Guerra do Vietnã. A versão mais atual do M16 - o M16A2 “Commando” - é a arma de combate preferida do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
Os rifles M4 e M16 possuem 80% das mesmas partes, tornando-os armas muito similares. O M4 provou ser popular entre os soldados por causa de seu tamanho compacto, o que é útil em tiroteios de curta distância e permite fácil movimentação em zonas de combate. O M4 usa balas de calibre de 5,56 milímetros.
O M4 também se beneficiou de sua personalização. As versões atuais do rifle oferecem vários acessórios, incluindo visores, lanternas, lançadores de granadas e espingardas. O rifle também ganhou reputação por ter excelente precisão, superando o rifle de assalto rival AK-47 em vários testes.
Problemas em Ambientes do Deserto
Apesar de sua popularidade, o uso do fuzil de assalto carabina M4 em ambientes desérticos e áreas urbanas tem sido problemático. Soldados no Iraque e no Afeganistão descobriram que a arma freqüentemente fica em locais poeirentos e arenosos, exigindo que o rifle seja frequentemente limpo e mantido em todos os momentos.
A idade da arma, juntamente com um número crescente de reclamações, levou o Exército dos EUA a começar a substituir o fuzil de assalto M4.
Em 1 de julho de 2009, o Exército dos EUA assumiu a propriedade do projeto M4 de seu fabricante Colt Defence LLC. Em outubro passado, oficiais do Exército apresentaram uma série de mudanças para o projeto do M4 para o Congresso dos EUA.
As mudanças solicitadas incluem um medidor que registra o número de tiros disparados e um cano mais pesado.
Contendores para substituir o rifle de assalto M4
O Exército dos EUA prosseguiu em 2010 com uma competição em toda a indústria para substituir o fuzil de assalto M4. Até o momento, vários fabricantes líderes de armas devem entrar na competição com armas de seu próprio design. Alguns dos concorrentes previstos incluem:
Heckler & Koch HK 416: Um rifle de assalto que foi desenvolvido pela Força Delta do Exército dos Estados Unidos para desenvolver o design da carabina M4 com aprimoramentos que reduzem falhas de ignição e mau funcionamento. Esta arma já é usada por vários militares da OTAN - especialmente as forças especiais francesas e os comandos alemães.
Barrett REC7: Mais de um upgrade para o M4 do que um novo rifle independente, o REC7 consiste em um receptor superior que é conectado ao receptor inferior da arma M4. Projetado pela Barrett Firearms Company, o REC7 é compatível com muitos dos acessórios da M4 e oferece visão noturna aprimorada e outras óticas usadas em combate.
Robinson Armament XCR: Originalmente desenvolvido para o Comando de Operações Especiais dos EUA (SOCOM), o XCR é uma arma multi-calibre que é compacta e possui um sistema de armas de pistões a gás semelhante ao rifle de assalto AK-47.
Mudanças no calibre podem ser realizadas pelos soldados em apenas alguns minutos durante os cenários de combate de alto estresse.
Colt ACC-M: Essencialmente um rifle de assalto atualizado M4 do fabricante da arma. O ACC-M foi projetado para permitir a atualização fácil e barata do M4, substituindo apenas o receptor superior do rifle. Isso reduziria o custo para substituir completamente a M4 e reduziria a quantidade de dinheiro que seria gasto pelo Exército dos EUA no treinamento de soldados para o uso de um novo rifle.