EM ALGUM LUGAR NO GOLFO - Escondido nessa base localizada à frente está uma equipe médica minúscula, mas apertada, que poucas tropas notaram. Mas, se algum deles cair gravemente doente ou ferido, esses aviadores rapidamente se tornarão seus melhores amigos. Eles cuidarão de perto das necessidades médicas urgentes do paciente enquanto voam milhares de quilômetros até um hospital militar dos EUA na Alemanha ou outro hospital provisório para receber atendimento em tempo integral.
Os médicos são designados para o 320º Esquadrão / Evacuação Aeromédica Expedicionária, uma equipe especializada cujo centro de trabalho principal é a cabine ou compartimento de carga de um avião voando vários quilômetros de altura. Todos são implantados a partir do 375º Esquadrão de Evacuação Aeromédica na Scott Air Force Base, Illinois.
Uma equipe de evacuação aeromédica de cinco pessoas geralmente é composta por um diretor de equipe médica, uma enfermeira de voo, um técnico de carga médica e dois técnicos de evacuação aeromédica. A equipe apoia o médico designado e a enfermeira de voo que completam a equipe de transporte aéreo de cuidados intensivos.
"Minhas responsabilidades como enfermeira de vôo ou diretora de equipe médica são cuidar do paciente, cuidar da papelada, ter certeza de que recebo todas as informações do paciente (detalhes escritos em seu prontuário) e repassar todas as informações do paciente para a próxima pessoa que está cuidando do paciente - uma espécie de autoridade final para a coisa toda ", disse o capitão.
Paul Simpson.
Os técnicos de AE começam cada missão considerando o tipo de aeronave que usarão, pois diferentes estruturas requerem tipos específicos de equipamentos médicos e configurações de lixo. Enquanto sua principal aeronave é o C-9 Nightingale, conhecido pela proeminente cruz vermelha em seu estabilizador vertical, esses médicos são treinados para realizar sua missão a bordo dos aviões C-17 Globemaster III e C-141 Starlifter, ou em aviões comerciais de Frota Aérea da Reserva Civil.
Antes de sair para a aeronave, eles devem "comprovar" seu equipamento médico com operações e verificações de calibração. O inventário geralmente inclui tudo, desde monitores de alta tecnologia, tanques de oxigênio e reguladores até desfibriladores - aquelas pás de alta voltagem usadas pelos médicos em emergências para restaurar ou regular o ritmo cardíaco de um paciente.
"Quando saímos para a aeronave, olhamos como ela precisa ser configurada com oxigênio e outras coisas", disse o sargento da equipe. Chassidy Dority "Então decidimos onde colocaremos nosso paciente e nosso equipamento. Uma vez que tudo esteja coordenado com o comandante da aeronave e com o loadmaster ... começamos a configurar a aeronave. Normalmente, nessa hora, o paciente está (pronto para ser carregado a bordo". ), então nos certificamos que estamos constantemente nos comunicando com o (diretor da equipe médica) e com a enfermeira de vôo, informando o que está acontecendo ... "
Momentos depois, os técnicos levam o paciente a bordo, verificam os sinais vitais e asseguram a retirada do paciente. Uma vez no ar, os sinais vitais do paciente são novamente verificados e o atendimento do paciente continua durante todo o vôo.
"Podemos estar prontos para ir em uma hora", disse Dority.
Os médicos implantados receberam seu primeiro teste de missão no mundo real muito cedo em sua implantação.
"Recebemos nossa primeira missão quando estávamos aqui menos de 18 horas", disse Simpson. A missão era mover um soldado que sofresse uma reação severa à vacinação contra a varíola.
"Esse cara estava muito doente", disse Simpson sobre o paciente, que foi diagnosticado com uma forma de encefalite, que pode causar inchaço cerebral fatal. Durante o voo aerovac para a Alemanha, os cinco médicos AE trabalharam em estreita colaboração com o CCATT para manter seu paciente estabilizado e tão confortável quanto possível. Em poucos dias, o paciente recuperou totalmente de sua doença.
"Todos trabalhamos juntos como uma grande equipe", disse Simpson.
Apesar das perspectivas de guerra no horizonte, e com isso o potencial para muitas vítimas, esses médicos implantados dizem que estão confiantes de que seu treinamento e experiências os prepararam bem.
"Sinto-me muito confiante", disse o capitão Jeffrey Combalecer, segundo enfermeiro de voo. "Até onde estamos preparados para missões táticas, temos feito isso em Scott por anos.
"Estamos trabalhando nisso há três anos", disse ele, "não fazendo nada além de treinamento, indo às aulas todos os anos para isso.
Para mim, esta é uma razão pela qual estamos preparados para essa missão ”.
Sargento da equipe Jason Robbins, um técnico de AE, usou uma analogia esportiva para descrever a mudança potencialmente rápida da unidade para um modo operacional de tempo de guerra.
"É como se estivéssemos nos preparando para o grande jogo, treinando constantemente", disse ele. "Quando você desdobra, o técnico puxa você do banco, e você sente que está realmente fazendo a diferença.
"Esta é provavelmente a experiência mais operacional que alguém jamais terá, e aqui estamos, tão perto da fronteira iraquiana", disse Robbins. "É só uma questão de tempo antes que você tenha que ... mudar do ambiente de treinamento com o qual você se acostumou para um ambiente onde as pessoas estão contando com você para fornecer o bom nível de tratamento que será necessário para sustentar sua vida. e levá-los a um cuidado mais definitivo ".
Robbins e Palmer foram rápidos em compartilhar seus aspectos favoritos de seu estilo de vida profissional.
"A camaradagem", disse Robbins. "Nos hospitais, você entra, faz o seu turno, depois vai para casa. Mas no aerovac, você passa tanto tempo juntos que constrói a camaradagem, e é ótimo."