"Metal Storm" - o próprio nome provoca uma imagem mental de metal chovendo dos céus.
O que, na verdade, não estava longe da verdade.
Metal Storm - desenvolvido pela Metal Storm Ltd. (com sede em Brisbane, Austrália) - tinha a capacidade de disparar uma quantidade impressionante de munição. O protótipo de sistema de metralhadora com projétil (um dos vários sistemas desenvolvidos) foi avaliado em 16.000 cartuchos de munição a cada segundo.
Como isso poderia ser feito?
Bem, ele usou o conceito de uma “carga sobreposta” (também conhecida como “carga empilhada”), que é múltipla de projéteis carregados de ponta a ponta em um único cano de arma com propulsor empacotado entre eles. Este não era um conceito novo - a idéia remonta ao antigo matchlock e caplock de armas de fogo (na verdade mais para trás do que isso, como a vela romana usa o mesmo conceito de múltiplas cargas). O objetivo desejado era ter a capacidade de disparar vários tiros de um único barril sem recarregar. O problema “tradicional” do conceito, no entanto, é a emissão de cargas sequenciais que disparam juntas, ao invés de uma após a outra - o que muitas vezes resultaria em um barril de ruptura bem como em ferimentos no portador da arma.
Então, como o sistema Metal Storm evitou o problema tradicional? Com uma combinação de design de projétil e um sistema de disparo eletrônico - o barril e a revista foram combinados como uma única unidade, eliminando a necessidade de um mecanismo de disparo tradicional.
E assim, o sistema usa um sistema de disparo eletrônico - os impulsos eletrônicos são enviados diretamente para as balas quando o gatilho da arma é puxado, o que os acelera a uma velocidade incrivelmente rápida de 16.000 tiros por segundo. De um barril, isso é espantoso o suficiente - mas o sistema Metal Storm combina vários barris (foto acima) e pode disparar balas de vários barris de uma só vez.
Os aficionados por armas podem se perguntar sobre a questão dos gases propelentes - pelo que entendi, os projéteis também foram redesenhados para incluir algum tipo de "saia" para evitar que os gases quentes incendiassem a (s) ronda (s) atrás do cano.
Então, para que tipo de armas estamos olhando?
De várias.
Primeiro - a metralhadora de projétil empilhada de 9mm discutida acima (chamada “Bertha”) tinha 36 barris. Como um protótipo, demonstrou uma taxa de disparo de pouco mais de 1 milhão de voltas por minuto para uma sequência de 180 voltas de 0,01 segundo. Atirando dentro de 0,1 segundo de até 1600 barris (na configuração máxima), a arma do sistema de armas reivindicou uma taxa máxima de fogo de 1,62 milhão de tiros por minuto - e criou uma parede densa de 24.000 projéteis. De fato, uma tempestade de metal.
Próximo - o lançador de barril com acessório multi-shot (MAUL) - uma espingarda semiautomática de calibre 12 ultra-leve, acionada eletronicamente, que pode ser usada como arma acessória em uma variedade de armas (exemplo - como Rifle M4 ou M16) ou como uma arma autônoma de 5 tiros, que poderia ser totalmente carregada em menos de 2 segundos, e disparada repetidamente sem usar uma ação convencional.
A empresa também havia desenvolvido (ou pelo menos patenteado) uma minigun com um cinturão de câmaras de queima separadas, usando o sistema de disparo eletrônico.
A Metal Storm também produziu um lançador de granadas de 40 mm semi-automático com 3 granadas por revista, para montagem sob um rifle de assalto. Apesar de apenas 3 granadas por revista, o sistema foi declarado capaz de disparar granadas a uma taxa de meio milhão de voltas por minuto.
Em 2007, a empresa anunciou que havia vendido barris de granadas para os laboratórios de armas da Marinha dos EUA. Eles também anunciaram um memorando de entendimento com a bem conhecida firma de robótica americana iRobot (você sabe - aquelas pessoas que fazem o aspirador de pó Roomba) e exibiram um droid armado com um lançador de granadas de 40mm chamado FireStorm.
Então, por que nenhum dos sistemas do Metal Storm é amplamente utilizado? Bem, deixando de lado os pequenos detalhes de que a empresa entrou em “administração voluntária” em 2012 (na Austrália, uma empresa na administração é operada pelo administrador em nome dos credores como uma empresa em andamento enquanto as opções são procuradas com baixa liquidação)…
O fato é que um milhão de tiros por minuto de fogo - na maioria dos casos - é apenas uma maneira muito rápida de desperdiçar munição.
Ah, soa fantástico, claro - o suficiente para ter sido apresentado em muitas revistas e alguns programas de televisão (como History e Discovery Channel) depois de sua estréia, além de ser citado pelo Guinness Book of Records como a arma mais rápida do mundo - mas, no final, há tantos usos para uma taxa de tiro tão alta - como quando se tenta derrubar mísseis. A Marinha dos EUA usa o sistema MK 15 - Phalanx Close-In Weapons System (CIWS) para fazer isso, atirando a 4.500 rpm. Infelizmente, o CWIS tem apenas uma revista de 1.550 rounds - então, em vez de colocar uma "parede de metal", o CWIS aponta cuidadosamente (usando seu radar) e dispara rajadas curtas e anda de um lado para o outro - como uma máquina humana artilheiro, conservando munições.
O sistema Metal Storm também enfrenta uma limitação de revista - então pergunte a si mesmo: ser capaz de disparar um milhão de rodadas por minuto faz muita diferença se você não tiver uma revista de um milhão de rodadas?
E havia outras complicações a serem consideradas - a munição da Metal Storm era um pouco mais cara do que a munição normal (lembre-se de que as rodadas tinham um design especial), de modo que consumiria uma parcela maior do orçamento de qualquer pessoa. Uma vez que a revista é gasta, também é difícil recarregar rapidamente - e o sistema Metal Storm precisa de muitos barris - para armazenamento de munição, bem como para a taxa de fogo - e esses barris são mais pesados que os normais, não apenas por causa dos múltiplos projéteis , mas também devido à necessidade de eletrônica de indução (o sistema de queima) aumentar a maior parte do comprimento do cano. Assim, usando o exemplo de um sistema antimíssil, o sistema de barril múltiplo cria uma penalidade de peso (e velocidade) substancial - porque quanto mais pesado ele é, mais lento ele pode ser movido - e em um sistema anti-míssil, tudo precisa ser girado rodada muito rápido .
Então, no final, vários fatores se combinaram para fazer com que os sistemas não fossem adotados nas Forças Armadas dos EUA.