Amizades forjadas através de aventuras compartilhadas e desafios bem atendidos.
Tive a sorte de crescer em Seattle, Washington, "o canto superior esquerdo" dos Estados Unidos. Para mim, o Alasca era um sonho menos distante do que para as crianças do Maine ou da Flórida, Arizona ou Texas. Alguns deles ainda conseguiram chegar lá, é claro, e eu até mesmo encontrei tripulantes de lugares tão distantes quanto o País de Gales e Israel durante meu tempo em barcos de pesca do Alasca. Mas estas eram pessoas verdadeiramente excepcionais; pouco ortodoxo ao extremo, você poderia dizer. Excessivamente inquieto.
Chegar ao Alasca
Mas e os recém- formados do ensino médio que estão apenas começando, ou os estudantes universitários que precisam pagar mensalidades e comprar livros para promover seus sonhos? E aqueles milhões de pessoas que assistem Deadliest Catch no Discovery Channel e de repente sentem a força do mar? Muitos deles pensam em ir para o Alasca para trabalhar em um barco de pesca também.
Eles têm alguns conceitos vagos de cenário fantástico e muito dinheiro, mas eles não têm idéia de como proceder. Se você é uma dessas pessoas, como você vai para o Alasca e ganhar algum dinheiro?
Bem, você poderia fazer do jeito que eu fiz. Você poderia juntar vinte e seis dólares e pegar carona pela Colúmbia Britânica, aceitando caronas de mafiosos e fanáticos religiosos.
Durma sob as mesas de piquenique. Pegue uma balsa para o sudeste do Alasca, com dez centavos sobrando. Ande pelas docas sem rumo e, em seguida, acabe sendo contratado em um barco de pesca sem nem mesmo saber de que tipo é. Você poderia fazer assim, mas eu não recomendo. O que eu recomendo é que você verifique a Internet para ver se há alguma maneira de se conectar com os capitães dos barcos de pesca antes de seguir para o norte. Se você procurar nos lugares certos, poderá encontrar informações realísticas sobre o trabalho e os riscos envolvidos na pesca comercial, bem como as recompensas substanciais.
Trabalhando em um barco de pesca
Então, como é trabalhar em um barco de pesca? Bem, a primeira coisa a entender é que o Alasca tem mais de 9.000 quilômetros de litoral, e milhares de navios de pesca operam lá, indo atrás de uma grande variedade de espécies de frutos do mar e moluscos. De carrinhos de salmão de 28 pés que arrastam linhas pesadas e anzóis em uma pesca de baixa tecnologia destinada a capturar um belo peixe de cada vez, a gigantescas traineiras cujas redes são grandes o suficiente para engolir o Astrodome, aos barcos de caranguejo feitos famoso no programa "Deadliest Catch" dos canais Discovery, não há uma resposta simples para a questão de como é a vida em um barco de pesca.
No entanto, posso contar-lhe sobre um dos shows mais comuns de nível de entrada que você pode desembarcar no Alasca; um trabalho de verão em um barco de salmão chamado de cercador de bolsa (pronuncia-se "say-ner"). É assim que comecei.
O comprimento máximo dos cercadores no Alasca é de 58 pés. Trata-se de um limite de tamanho imposto pelo Estado para evitar a eficiência excessiva da pesca entre a frota. Como os barcos são relativamente longos e largos, eles geralmente são bastante confortáveis. Os cercadores são facilmente distinguíveis pelo seu aparelhamento. Os cercadores com leme têm um mastro pesado, do qual projeta uma lança, estendendo-se na vertical e na diagonal sobre a plataforma de trabalho. A partir da lança, está pendurado o bloco de energia, um tambor acionado hidraulicamente que recupera a rede da água.
A tripulação
Os cercadores normalmente têm cinco tripulantes, incluindo o capitão.
Espera-se que todos participem quando e onde houver trabalho a ser feito, mas certas tarefas especializadas normalmente, mas nem sempre, recaem sobre os membros da tripulação com experiência anterior.
O skiffman dirige um esquife de trabalho de alta potência, puxando uma extremidade da rede de cerco enquanto entra na água e encurrala a captura. Ele trabalha em estreita colaboração com o capitão , que se comunica com ele pelo rádio sobre a manutenção da "forma" da rede.
(A propósito, usamos a terminologia masculina convencional por conveniência e para evitar constrangimentos gramaticais. Também escolhemos esse estilo, no entanto, porque observamos que várias mulheres que conhecemos e trabalhamos na indústria da pesca se referem a si mesmas como " pescadores, "preferindo o termo tradicional ao termo mais politicamente correto, mas menos popular," pescadores ". Em qualquer caso, as mulheres compõem uma porcentagem crescente das fileiras de tripulantes e capitães. Nós sentimos muito fortemente que a pesca comercial do Alasca a indústria é melhor por causa dessas mulheres e suspeitamos que poucas das frotas discordariam.)
O engenheiro , geralmente um membro da tripulação que retorna ou um "novato" com experiência mecânica, é responsável por manter os motores e as máquinas em bom estado de funcionamento.
Um novato , a propósito, é um tripulante novo e inexperiente. Lembre-se sempre de que cada membro da tripulação e capitão no Alasca já foi um novato. Greenhorns geralmente recebem o papel de um homem de baralho.
Deckhands faz um pouco de tudo e espera-se que demonstrem iniciativa e vontade de aprender em todos os momentos. Empilhando a rede como ela vem a bordo; consertar as redes e outros equipamentos enquanto eles se desgastam; arremessando peixes para o presunto; descarregar a captura no final do dia; ficar de pé e ajudar a manter o barco limpo são algumas das incontáveis tarefas que serão aprendidas pelo barqueiro empreendedor.
Comparado a empregos em barcos de caranguejo ou em barcos de alabote, uma jornada de trabalho a bordo de um cercador de salmão é como um passeio no parque. Dependendo da sua experiência anterior, no entanto, pode ser a caminhada mais exigente que você já realizou.
Os dias são longos. Se os gerentes da pesca derem à frota uma abertura de quatro dias, isso significa que a pescaria ficará aberta por noventa e seis horas seguidas. Seu capitão, a menos que seja muito incomum, sempre procurará maximizar a captura durante as aberturas.
Isso significa pescar desde a primeira luz até o anoitecer.
Fazendo Conjuntos
Nos cercadores, a maior parte do dia de trabalho é dada ao processo repetitivo de fazer conjuntos. ("Set" é o termo dado ao processo de layout e recuperação da rede, um processo que é repetido várias vezes ao dia.)
A maior parte das atividades é feita muito perto da costa, onde as escolas de peixes migratórios aparecem nas maiores concentrações. Enquanto a tripulação verifica o convés e o equipamento quanto à disponibilidade, o capitão estuda as condições da maré e da corrente, a luz, o vento e o comportamento observável dos peixes para determinar onde ele fará o seu set. Neste ponto da operação, o esquife é preso à popa do cercador, e o esquiador está em seu posto de direção no esquife, com o motor funcionando em neutro.
Chegando ao local escolhido, o capitão sinaliza a tripulação para soltar o esquife. Agora liberado, e puxando uma extremidade da rede, o esquife se vira e os motores se posicionam, geralmente de frente e bem perto da costa rochosa.
O capitão afasta o cercador do esquife e a rede de quatrocentos metros percorre a popa.
O reboque
Quando o último da rede desliza para fora da popa do cercador, o capitão desacelera o barco e começa a rebocar lentamente contra a corrente em sua extremidade, segurando a rede em uma forma geralmente semi-circular.
As redes de cerco com retenida são construídas em três partes principais: uma linha de cortiça ao longo do topo, com flutuadores flutuantes chamados “rolhas”; o tecido (também chamado de "malha") da própria rede abaixo da linha de cortiça e uma linha de chumbo pesada (uma linha grossa de náilon com pedaços de chumbo entrelaçados) na parte inferior. A rolha de cortiça flutua na superfície da água, a teia fica pendurada na água como uma cerca, e a linha de chumbo pesada mantém a "cerca" pendurada mais ou menos diretamente na água.
O reboque dura cerca de vinte minutos, durante os quais a tripulação joga o peixe restante no convés no porão e as mangueiras para baixo da área de trabalho para limpá-lo de algas e águas-vivas. Normalmente, há alguns minutos para relaxar e pegar um sanduíche ou uma xícara de café durante as manobras. Durante o reboque, o capitão e o capitão estão mantendo a rede aberta para que os peixes possam nadar nela. No final do reboque, o capitão diz ao inspetor, por rádio, "close-up". Ouvindo isso, os marinheiros e o cozinheiro correm de volta para a capa de chuva e luvas para que possam "transportar equipamentos".
Fechando a Rede
O capitão fecha o círculo da rede dirigindo ao lado do cercador e entregando a ponta da rede à tripulação do convés. Ele então sai sob o cabo de reboque preso ao cercador.
Circulando para o outro lado do cercador, ele anexa outro cabo de reboque ao "barco grande", o qual ele puxará com o esquife para manter o cercador em relação à rede quando voltar a bordo.
Quando a rede está "fechada", ela está pendurada como um grande curral circular na água. Os peixes que nadam na rede durante o reboque agora são capturados, mas eles ainda podem escapar mergulhando, pois o fundo da rede também está flutuando, não descansando no fundo.
Para evitar sua fuga, a tripulação a "fechou", usando um grande guincho montado no convés do cercador. Visualize um longo cordão fechando o fundo de uma sacola gigante. Isso é o que é fazer. Uma vez em andamento, é hora de a rede entrar a bordo.
O bloco de energia faz o trabalho pesado em uma operação de cerco, puxando a rede para fora da água e sobre o convés.
Quando a rede passa pelo bloco de energia, ela é então baixada em direção ao convés de trabalho, onde dois ou três membros da tripulação empilham a pilha.
O Peixe
Os peixes vêm a bordo na última parte da rede e são esvaziados no convés ou diretamente no porão. Engrenagem de transporte leva cerca de 15 minutos para a maioria dos cercadores hoje. Uma equipe eficiente em um cercador de bolsa bem equipado pode completar 15 a 18 conjuntos por dia.
Então, isso lhe dá um vislumbre de como é viver e trabalhar em um barco de pesca no Alasca. Não é para todos, e sou parcial, mas acho que é o melhor trabalho de verão do mundo.
Fazendo a sorte no Alasca
Já se passaram trinta anos desde que fui para o norte, e estou feliz por ter ido. Depois desse início rochoso, meus sonhos de país bonito e bom dinheiro se tornaram realidade a cada temporada que passei lá, de Ketchikan a Nikolski, de Naknek a Dutch Harbor. É um lugar profundamente bonito, o Alasca, e ainda é a coisa mais pura e próxima que temos neste país para uma “terra de oportunidades”. O mais importante é que ainda é grande o suficiente para muitos sonhos. Talvez o seu.
Alguém disse uma vez que “a sorte é o que acontece quando a preparação encontra a oportunidade”. Então, encontre um recurso on - line que ofereça essas duas coisas, e você terá uma boa chance de fazer seu próprio tipo de sorte no Alasca.
E sempre - como costumava dizer à minha equipe no início de cada temporada - seja inteligente, seguro e boa sorte!