Deveres
Um treinador de cães é responsável por usar uma variedade de técnicas de aprendizagem para efetuar mudanças comportamentais. Essas técnicas de aprendizado podem incluir uma combinação de dessensibilização, condicionamento operante, reforço positivo, treinamento com clicker, sinais manuais, sugestões verbais e sistemas de recompensa.
Treinadores de cães também devem se comunicar com os proprietários que têm aulas com seus animais de estimação e são responsáveis por reforçar os métodos de ensino em casa. Um bom instrutor pode transmitir claramente métodos de treinamento e planos com o proprietário para aumentar sua eficácia. Os treinadores também podem atribuir exercícios de "lição de casa" para o cão e o proprietário trabalharem entre as aulas. Treinadores devem ter paciência, pois pode levar um número de aulas para o cão aprender o comportamento desejado.
Opções de carreira
A grande maioria dos treinadores de cães é autônomo, embora alguns possam trabalhar para um treinador de cabeça ou como parte de um programa de treinamento de obediência de uma loja de animais. Treinadores também podem ser empregados por abrigos de animais, clínicas veterinárias ou canis.
Os instrutores podem oferecer aulas em grupo, aulas particulares ou visitas domiciliares. Os treinadores podem se especializar em obediência, modificação comportamental, gerenciamento de agressividade, treinamento ou treinamento em cães de serviço, agilidade, manejo de cães, treinamento de filhotes, treinamento de truques e uma variedade de outras áreas.
Especialização em trabalhar com raças específicas também é uma opção.
Educação, Treinamento e Certificação
Nenhum treinamento formal ou licenciamento é obrigatório para treinadores de cães, mas a maioria busca algum grau de instrução e certificação. Alguns instrutores aspirantes aprendem através de um aprendizado com um treinador experiente.
Há também uma série de opções educacionais, muitas das quais oferecem certificações e fornecem treinamento aprofundado adicional.
Uma boa escola de treinamento cobrirá a evolução do treinamento de cães, comportamento, técnicas de aprendizado e como projetar classes para seus próprios clientes após a graduação. O curso deve incluir palestras, leituras e clínicas de treinamento prático. Os alunos também se beneficiarão da experiência anterior de trabalhar com uma variedade de raças em clínicas veterinárias e abrigos para animais, ou de cursos universitários em comportamento animal.
O Conselho de Certificação de Treinadores de Cães Profissionais (CCPDT) foi fundado em 2001 e oferece avaliações de conhecimento (-KA) e baseadas em habilidades (-KSA) para certificação de instrutores. O CCPDT também exige créditos de educação continuada para manter a certificação. Quase três mil candidatos fizeram o teste de conhecimento de certificação com 85% de aprovação. Em abril de 2011, havia 2.044 CPDT-KAs. A certificação é um processo de avaliação projetado para testar o conhecimento de um instrutor e não é um programa educacional.
A Associação de Treinadores de Mascotes de Animais de Estimação (APDT) foi fundada em 1993. A APDT tem uma classificação de “Membro Profissional” disponível para aqueles que obtêm certificação no CCPDT ou em algumas outras sociedades de comportamento animal, além de afiliações completas e associadas.
Existem mais de 5.000 membros até à data, tornando esta a maior associação de treinadores de cães.
Salário
Salário de um treinador de cães varia amplamente com base no seu nível de experiência, a área de especialização, educação e certificações. Treinadores que possuem seu próprio negócio tendem a ganhar mais do que aqueles empregados por outros treinadores ou empresas de animais de estimação . O salário também pode ser afetado pelo tipo de aula oferecida, pois aulas especiais ou aulas particulares geram taxas mais altas por hora.
A taxa mediana de treinadores de animais é listada no Occupational Outlook Handbook do Bureau of Labor Statistics 2011 como $ 12,78 por hora ($ 26.580 por ano), embora esse número inclua todas as profissões de treinamento animal (não apenas canina). Os 10% mais altos de treinadores de animais ganharam mais de $ 53.580 ($ 25.76 por hora) de acordo com o BLS.
Embora os dados salariais especificamente para treinadores de cães não estejam prontamente disponíveis no BLS, vários sites on-line oferecem informações sobre salários de instrutores de cães. PayScale.com citou uma taxa média de ganho para treinadores de cães em torno de US $ 44.000 por ano. SimplyHired.com citou um salário médio de treinador de cães de US $ 38.000 por ano.
Treinadores de cães também devem levar em consideração os custos adicionais de seus negócios, como seguro, viagens, taxas de uso de instalações de treinamento (se aplicável) e várias formas de publicidade.
Job Outlook
Existem mais de 77,5 milhões de cães nos Estados Unidos e esse número continua crescendo a cada ano. A demanda por serviços de treinamento de cães deve aumentar nos próximos dez anos. O crescimento do emprego será maior nas principais áreas metropolitanas em estados como a Califórnia e Nova York, onde um maior número de cães e donos de cães estão concentrados.