Existem cinco métodos comuns para medir a altitude em uma aeronave, e cada um tem suas próprias aplicações e limitações.
Verdadeira altitude
A altitude real é a altura do avião acima do nível médio do mar (MSL), um valor que representa o nível médio do mar (porque o nível real do mar é variável). A altitude real é semelhante ao que você pode chamar de elevação em contextos não relacionados à aviação.
A maioria das aeronaves pessoais não está equipada para medir a altitude real, por isso não é usada para indicar a altitude de um avião. No entanto, as previsões de área (FAs) informam a altura da nuvem em MSL ou a altitude real. Além disso, elevações de aeroportos, terrenos e altitudes de desobstrução de obstáculos listadas nas tabelas de regras visuais de vôo ( VFR ) são frequentemente dadas no MSL.
Altitude Indicada
A altitude indicada é aquela indicada no altímetro do seu avião. É uma aproximação da altitude real medida pelo altímetro. O altímetro é um instrumento de voo básico que mede a pressão atmosférica na altitude de voo do avião e compara-o com um valor de pressão predefinido.
O valor de pressão predefinido geralmente é baseado no site de informações meteorológicas mais próximo. No entanto, como o local do tempo está no solo (e não se move com o avião), a pressão relatada no local pode diferir da pressão na localização real do avião, afetando a precisão da leitura do altímetro.
A altitude indicada é usada para medir a distância de um avião dos obstáculos e do terreno, bem como as distâncias verticais para outros planos na área, conhecidos como separação vertical. A utilização da altitude indicada para medir a separação vertical é relativamente precisa (assumindo que todos os planos em uma determinada área estejam configurados para a mesma estação meteorológica), mas essa prática é usada apenas em altitudes abaixo de 18.000 pés.
Altitude de pressão
Altitude de pressão é a altitude acima do plano de referência padrão, um nível teórico indicado por um altímetro ajustado para 29,92 "Hg, a configuração de pressão padrão. A altitude de pressão é medida com pressão barométrica e o altímetro de um avião é essencialmente um barômetro ajustado.
A altitude de pressão é importante quando se trata de dados de desempenho de aeronaves, incluindo itens como distâncias de decolagem e aterrissagem. É também a altitude que os operadores usam voando acima de 18.000 pés ou no espaço aéreo Classe D , que exige que todos em vôo ajustem seus altímetros para 29.92 "Hg para padronizar as altitudes indicadas. Você pode determinar a pressão do ar calculando a diferença entre a altitude de pressão e a configuração atual do altímetro.
Densidade Altitude
A altitude de densidade é importante para determinar o desempenho de uma aeronave ou como a aeronave se comportará sob certas condições. A altitude de densidade é a altitude de pressão corrigida para temperatura fora do padrão. Como a temperatura muda constantemente (e, portanto, não é padrão), é muito importante que os pilotos conheçam a altitude de densidade.
A altitude de densidade não é uma indicação de altitude acima do solo ou acima do nível do mar. Pelo contrário, é uma medida da densidade do ar em um determinado local na temperatura atual. A densidade do ar diminui com a altitude; há menos ar para respirar a 5.000 pés do que no nível do mar. O ar frio é mais denso que o ar quente. Em ar mais denso, as asas dos aviões têm mais sustentação, e os motores dos aviões são mais poderosos porque há mais oxigênio para queimar. À medida que a densidade do ar diminui (a densidade de altitude aumenta), o piloto deve compensar a velocidade do ar, as distâncias de decolagem e pouso e outros fatores para manter a segurança.
Ao nível do mar, a temperatura padrão para os cálculos de densidade do ar é de 15 ° C. A temperatura da superfície diminui, em média, cerca de 2 graus por 1.000 pés de aumento na elevação. Por exemplo, um aeroporto no Colorado a 1.500 pés de altitude terá uma temperatura padrão de 5º C. No entanto, se a temperatura real nesse aeroporto estiver acima da temperatura padrão, a altitude será mais alta que o normal, e os aviões poderão ter o embora eles estejam, por exemplo, a 7.000 pés em vez de 5.000 pés.
Altitude Absoluta
A altitude absoluta (AGL) é a altura exata acima do nível do solo ou a altura real acima da superfície da Terra. Ele é medido por um altímetro de radar, que usa sinais de radar para medir a distância real do solo até a aeronave. METARs e TAFs relatam cobertura de nuvens em AGL. A altitude absoluta também é usada para ajudar a aterrissar aeronaves grandes equipadas com altímetros de radar. A maioria das aeronaves pequenas não possui altímetros de radar e deve substituir a altitude indicada e os gráficos para voo de instrumentos (IMC) e outras operações.