Quando se pensa em uma equipe de demonstração aérea da Marinha dos Estados Unidos , o que vem à mente é provavelmente o Blue Angels - que tem sido um esquadrão de demonstração aérea desde 1946, tornando-se o segundo mais antigo time acrobático com o mesmo nome o mundo e o mais antigo dos Estados Unidos. Os Blue Angels também representam a United States Marine Corps Aviation.
Os anjos azuis
Os anjos azuis foram formados no final da Segunda Guerra Mundial.
A equipe começou voando um trio de Grumman F6F-5 Hellcats em formação, logo após a atualização para o Bearcat F8F-1 . A rotina de desempenho mais tarde evoluiria a rotina de demonstração para incluir 4 e, em seguida, 5 aeronaves.
- Em 1949, a equipe avançou para jatos na forma da Pantera Grumman F9F-2 . Para transportar pessoal e equipamentos de e para locais de shows, eles também obtiveram o Douglas R4D Sky Train.
- Em 1950, a equipe Blue Angels foi temporariamente desmantelada devido à Guerra da Coréia, mas foi restabelecida em outubro de 1951 e atualizada para o Grumman F9F-5 Panther e também trocou o R4D Sky Train pelo Curtiss R5C Commando . No final de 1954, os Blue Angels receberam seu primeiro piloto do Corpo de Fuzileiros Navais, bem como a transição para o Grumman F9F-8 Cougar .
- Em 1956, os Blue Angels adicionaram uma sexta aeronave à demonstração de voo e fizeram sua primeira apresentação fora dos Estados Unidos na International Air Exposition em Toronto, Canadá. Além disso, eles também atualizaram a aeronave de logística Commando R5C para o Douglas R5D Skymaster .
- Em 1957, a equipe fez a transição para o Grumman F11F-1 Tiger (primeiro voando nas versões de nariz curto e depois de longo nariz).
- Em 1968, a equipe comercializou a aeronave de transporte R5D Skymaster para o C-121J Constellation .
- Em 1969, os Blue Angels mudaram para o McDonnell Douglas F-4J Phantom II em 1969, assim como fizeram um upgrade para o C-121 Super Constellation. (Nota: O F-4 era o único avião a ser pilotado tanto pelos Anjos de Blues quanto pelos Thunderbirds da Força Aérea - embora os Thunderbirds usassem o F-4E)
- Em 1970, a aeronave de logística foi transferida para o Lockheed KC-130F Hercules, tripulado por uma tripulação de fuzileiros navais.
- Em 1974, os Blue Angels foram reduzidos ao Douglas A-4F Skyhawk II e reorganizados no Esquadrão de Demonstração de Vôo da Marinha.
- Em 1975, o KC-130 foi usado pela primeira vez para demonstrar Jet-Assisted Take-Off (JATO).
- Em 1986, os Blue Angels fizeram a transição para a aeronave atual - McDonnell Douglas F / A-18 Hornet.
- Desde 1992, os Blue Angels tiveram duas aeronaves de apoio / logística C-130 sucessivas denominadas “Fat Albert”. O Fat Albert I era um TC-130G e o Fat Albert II é um C-130T. Em alguns shows aéreos com a equipe, Fat Albert participa, realizando flyovers e demonstrando sua capacidade de decolagens curtas (também usado para demonstrar suas capacidades de decolagem assistida por foguetes (RATO), mas devido à diminuição de suprimentos de foguetes essa prática foi abandonada em 2009).
- E, em julho de 2014, a primeira piloto feminina se juntou aos Blue Angels.
Atualmente, a rotina de demonstração dos Blue Angels consiste em 6 aeronaves divididas em "o Diamante" (Blue Angels 1 a 4) e os Solos Opostos (Blue Angels 5 e 6). No entanto, há um total de 10 jatos - dois modelos F / A-18 A, cinco modelos F / A-18 C (aeronaves de assento único), um F / A-18 B e dois F / A-18. Modelos D (aviões de dois lugares).
Normalmente, os seis jatos usados durante os vôos de demonstração são as versões de um único assento e o restante de reserva, como peças sobressalentes, no caso em que uma das aeronaves principais é inservível e não pode ser consertada antes do início do espetáculo.
No lado da equação, há 126 membros da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais designados para os Blue Angels - 16 oficiais, 110 alistados. Houve outras três aeronaves associadas à equipe Blue Angels: o norte-americano SNJ Texan, que foi usado para simular uma aeronave japonesa A6M Zero em manifestações durante a temporada de 1946. O Lockheed T-33 Shooting Star , que foi usado no início e meados da década de 1950 como uma aeronave de transporte VIP para a equipe.
O Cuttle Vought F7U. A equipe havia recebido dois F7Us no final de 1952 e eles voaram como uma demonstração paralela durante a temporada de 1953.
No entanto, o F7U não fazia parte das formações regulares do Blue Angel (naquela época a equipe usava o F9F Panther). Os pilotos e a equipe de terra acharam a aeronave insatisfatória e planeja usá-la como a principal aeronave da equipe foi cancelada.
Mas os Blue Angels não são a única equipe de demonstração aérea que a Marinha já teve ... apenas a primeira equipe de demonstração aérea sancionada oficialmente. Embora eu tenha certeza de que havia mais, as equipes anteriores de demonstração aérea incluem:
Os três falcões do mar
The Three Sea Hawks - Primeira apresentação em janeiro de 1928, a equipe consistia de três caças F2B-1 e F2B-2 da Boeing em San Francisco. Por causa de seu desempenho aparentemente arriscado, o público chamou-os de "Suicide Trio".
Os High Hatters, as três almas galantes e os três peixes voadores
The High Hatters - formado no final da década de 1920, e atuando principalmente na costa oeste, este time voou com três caças Boeing F2B-1, do esquadrão VF-1B baseado no CV-3 USS Saratoga . Os High Hatters foram dispensados no início dos anos 1930. The Three Gallant Souls - formado em 1929, esta equipe começou a usar os caças Curtiss F6C-4 , fez a transição para os aviões Boeing F4B-1 em 1930 e, em 1931, voou com os caças F2B-1 da Boeing. Essa equipe é considerada a última equipe de desempenho aéreo remanescente antes da Segunda Guerra Mundial. The Three Flying Fish - formado em 1930, e atuando principalmente na costa leste, este time voou com o Curtiss F6C-4. Esta equipe foi dissolvida no início de 1931.
Os anjos cinzentos
The Grey Angels - esta equipe de curta duração da Marine Aerial Performance foi formada em 1948, pilotando o McDonell FH-1 Phantom. Os anjos cinzentos são apontados como sendo o primeiro avião de vôo aerobatic da equipe de exposição dos EU.
Os Fantasmas Marinhos (também conhecidos como Flying Leathernecks)
Também conhecido como o "Flying Leathernecks", esta equipe foi o sucessor dos Anjos Cinzentos. Formada em 1949, esta equipe da Marine Aerial Performance pilotou o McDonell FH-1 Phantom. Este esquadrão foi formado a partir do Esquadrão VMF-122 em Cherry Point, primeiro voando as cores padrão VMF-122, e mais tarde (setembro de 1949) voando novo esquema de pintura de mar azul com acabamento amarelo. Em 1950, a equipe fez a transição para o McDonell F2H-1 Banshee . Os Fantasmas Marinhos foram desmantelados quando a Guerra da Coréia entrou em erupção.
Os anjos albinos
Formada após o final da Guerra da Coréia, esta equipe voou com o Douglas A-4D Skyhawk. Outro time de curta duração, os Albino Angels foram desmantelados após apenas duas demonstrações aéreas. A equipe teve a distinção de ser a única equipe de demonstração acrobática a abrir sua rotina sendo lançada de um porta-aviões.
Os barões do ar
Formado em meados de 1958, o principal papel desta equipe era representar as forças da Reserva Aérea Naval. Quando estabelecido pela primeira vez, o Air Barons voou o Grumman F9F-6 Cougar, e através da existência do time, ele fez a transição para o North American FJ-4B Fury (no novo sistema de designação adotado em 1962, o FJ-4B se tornou o AF-1E ), seguido pelo Douglas A-4B Skyhawk (e modelo A-4L). Não foi até o final de 1968 que a equipe recebeu status oficial como uma equipe de demonstração de vôo.
Uma das rotinas pelas quais os Barões do Ar eram conhecidos em suas apresentações públicas era um reabastecimento aéreo. Todos os pilotos da equipe eram ex-pilotos navais regulares (pilotos na reserva), e como tal eram todos cidadãos civis - inspirando o lema da equipe: "Duas vezes um cidadão". Devido ao fato de o time-pai da equipe (VA-209) ter sido dispensado - deixando os Air Barons sem aeronaves e apoio - no final de 1971, esta equipe acrobática exclusiva também foi dispensada.