Um mar de uniformes brancos trabalha em uníssono para inspirar e entreter enquanto se move com a precisão de uma máquina bem lubrificada. O grupo se move de forma fluida e coesa ao longo de sua rotina, cada passo perfeitamente sincronizado, todos os pés batendo no chão e levantando-se novamente precisamente no mesmo momento. Olhando através da formação revela essencialmente não há diferenças entre as dezenas de pessoas no campo.
Cada um é focado em um objetivo comum - colocar uma exibição impecável de habilidade e determinação para aqueles reunidos nas arquibancadas.
De longe, os artistas parecem ser uma banda ou algum outro grupo que oferece entretenimento a meio-tempo em um evento esportivo. No entanto, algo separa esse grupo. À medida que se aproxima do campo, ele não notará a aparência de excitação irradiando os rostos dos artistas enquanto cada movimento dispara sem problemas. Nenhum. Esse grupo de elite cuida de seus negócios com uma seriedade impassível que faria os guardas reais mundialmente famosos do Palácio de Buckingham se envergonharem.
Naquele momento, a Guarda Cerimonial da Marinha dos EUA, para muitas pessoas a própria face da Marinha, atingiu o ápice, o próprio auge da perfeição.
Tentar atingir a perfeição, seja durante um estimulante show de campo ou durante o mais sombrio dos funerais, não é fácil.
O processo faz com que os jovens Marinheiros de ponta lidem com uma rotina constante de perfuração, brilho, polimento e higiene que, para a maioria, é pior do que qualquer coisa enfrentada no treinamento de recrutamento. A jornada culmina com os recrutas de uma só vez se tornando membros da guarda e trabalhando rotineiramente em funerais, apresentações de perfurações e cerimônias altamente memoráveis em todo os Estados Unidos.
Para esses marinheiros, tudo começa na sede da Guarda Cerimonial, em Washington, DC, onde os estagiários saídos do acampamento convergem para se preparar para um período de dois anos como guarda.
"É aí que começa toda a diversão", disse o chefe do maquinista (SS) Gerald Konkol, chefe do comando da guarda. “Toda a glória para esses caras começa no primeiro dia em que eles passam pela porta aqui. De lá, eles vão representar a Marinha.
Mas, é difícil encontrar até mesmo o mais ínfimo pingo de glória durante as primeiras semanas que os estagiários passam na capital da nossa nação. Na chegada, todo novo recruta começa imediatamente um ciclo de treinamento de seis semanas que molda o recruta bruto em um membro básico da guarda. Durante esse tempo, os seus colegas não reconhecem os formandos como guardas completos. De fato, os estagiários não têm permissão para falar com outros guardas; que só vem depois de completar o período de treinamento.
Não demorou muito para um estagiário perceber estar estacionado com o guarda e ser um membro real da guarda são duas coisas totalmente diferentes.
"Você descobre rapidamente que precisa trabalhar muito para ter sucesso aqui", disse o aprendiz de marinheiro Chris Simpson, estagiário em sua quarta semana com o guarda.
“Imediatamente eles te tiraram as cordas do seu uniforme, sapatos brilhantes e tudo mais. Estamos sempre trabalhando em nossos uniformes. É definitivamente muito mais difícil do que eu esperava.
A vida de um estagiário na sede pode revelar-se uma experiência difícil, com uma grande variedade de inspeções provando ser um espinho no lado de um futuro guarda. O estagiário típico, que está procurando uma pausa após a rotina de inspeção do campo de treinamento, tem aparência uniforme e pessoal examinada em quase todas as partes do dia. A experiência pode ser assustadora para um novo marinheiro.
“Nós temos inspeções no quarto pela manhã antes do café da manhã, inspeções após o café da manhã, inspeções nos armários durante o dia, inspeções durante a tarde e podemos esperar uma inspeção surpresa em qualquer outro momento”, disse o aprendiz Airman Bob Cronyn. cronograma do pelotão.
“Além disso, perfuramos ao longo do dia. É muito mais difícil do que o boot camp. [Os líderes do pelotão] adotam os padrões do campo de treinamento e aumentam alguns graus ”.
Durante os exames rígidos, os inspetores reprovam regularmente os treinandos por negligenciarem prender todas as cordas do interior dos bolsos da camisa e deixar de brilhar em ambos os lados das fivelas dos cintos de latão. Os formandos também recebem inspeções diárias em seus cortes de cabelo, prensa uniforme, luvas brancas e ilhóses, entre outros elementos uniformes. As inspeções intensas são uma parte necessária da vida de um guarda, de acordo com Konkol.Estamos falando de pessoas que representam toda a Marinha quando estão lá fora, disse ele.
Quando eles estão na fase de treinamento de seis semanas, devemos ensiná-los a ser um guardião disciplinado e perspicaz. Muito do que eles fazem para inspeções é uma extensão de nossa vontade de estabelecer um porte militar adequado.
No topo das inspeções de disciplina, os formandos também devem aprender os quartéis. A rotina permite à maioria dos formandos apenas algumas horas de sono por noite.
No topo das inspeções de instilação de disciplinas, os formandos também devem aprender as habilidades de um verdadeiro membro da guarda durante a fase de treinamento. Para fazer isso, os líderes de esquadrão de pelotões colocam o grupo em uma série rigorosa de exercícios com ênfase em marcha e manuseio de rifle. O treinamento às vezes continua ao longo do dia, com várias pausas de água e refeições para manter os estagiários atualizados.
Quando se deparava com um padrão diário de trabalho e inspeções como essa, o pensamento de desistir passava por muitas mentes dos marinheiros.
Para os treinandos atuais, manter seus pensamentos treinados sobre o objetivo final os ajuda a manter o foco.
Há momentos em que você se pergunta por que escolheu vir aqui, disse o aviador Nathan Nehls. Mas sabemos que o sentimento de orgulho que temos diante de tantos americanos e nossos pais é grande demais para deixar passar.
Isso me mantém quando quero desistir, mas às vezes consigo me aproximar.
A rotina enlouquecedora recebe um toque adicional pelos líderes de esquadrão de pelotões de treinamento. Ao contrário do boot camp, onde os comandantes da divisão de recrutamento devem ser pelo menos um oficial de segunda classe, o guarda usa um grupo de outros membros da guarda, tipicamente E-3 e abaixo, para treinar recém-chegados.
Ter instrução de marinheiro-em-marinheiro é visto como um dos melhores elementos do ciclo de treinamento.
Theres uma boa razão para isso, disse o marinheiro Jason Ramspott, um dos quatro líderes de esquadrão de pelotão de treinamento. Havia um monte de caras que já jogaram esse jogo antes. Nós fomos estagiários e estivemos nas cerimônias. Eu acho que somos perfeitos para treinar esses caras. Quem poderia fazer melhor do que as pessoas que fizeram isso antes?
Com essa intenção, os líderes do esquadrão se tornam parte integrante das vidas dos treinandos. Os dois grupos se acostumaram a ver um ao outro a qualquer hora do dia. O escrutínio constante ajuda a criar um tipo especial de relação de amor e ódio entre os dois grupos.
No geral, todos nós nos damos bem, disse Simpson. Quero dizer, nós temos aqueles dias em que não podemos suportá-los e apenas gostaria que eles não estivessem por perto, mas nós sempre os apreciamos. Eles fizeram as coisas que queremos fazer e estão preocupados com o que estamos fazendo.
Eles querem que tenhamos sucesso.
Aprendiz Marinheiro Emily Chvosta, outro dos líderes de esquadrão de pelotões de treinamento, ecoa esse pensamento. Chvosta diz que o trabalho faz com que ela se sinta mais do que apenas um instrutor para os futuros guardas.
Definitivamente eram mentores e líderes de pelotão, disse Chvosta. Estamos todos estes marinheiros durante todo o dia durante seis semanas. Nós os perfuramos, os inspecionamos e somos o primeiro elo em sua cadeia de comando. Se eles tiverem um problema com algo relacionado a treinamento ou mesmo algo pessoal, eles podem vir até nós e falar sobre isso. Queremos ter certeza de que eles aprendem os caminhos de um guarda, mas também queremos ver que eles não estão muito sobrecarregados com tudo isso.
Se um estagiário tem um problema, há muito tempo durante o dia para que ele o traga. O dia típico dos formandos começa antes das 6 da manhã, com inspeções na sala da manhã.
Então, depois de um dia cheio de inspeções e instruções, o dia termina muito depois do pôr-do-sol com uma enxurrada de engomar, brilho e grilhões em seus alojamentos. A rotina permite à maioria dos formandos apenas algumas horas de sono por noite.
Você definitivamente não dorme muito; talvez uma ou duas horas por noite durante algum tempo, disse o aprendiz de aviador Andrew Bartlett, um novo membro da festa de despedida dos guardas. Bartlett terminou sua fase de treinamento no início de julho. Se você não se acostumar a ficar sem dormir no acampamento, você terá que aprender cedo aqui. É uma coisa difícil para alguns.
No geral, não é exatamente o tipo de vida que a maioria dos recrutas imagina quando eles estão entrando nos últimos dias do treinamento. Pode até parecer algo que a Marinha força grupos de novos marinheiros a fazer. Nada poderia estar mais longe da verdade. Embora existam qualificações que cada membro potencial da guarda deve cumprir, toda pessoa enviada para o dever de guarda cerimonial escolhe a tarefa durante o treinamento. Em troca da tarefa, a maioria dos selecionados voluntariamente adia a escola para ter a chance de ir a Washington, DC Durante seus dois anos com a guarda, Uma vez que os estagiários completam o período de seis semanas, os outros membros mais experientes finalmente os reconhecem como guardas completos. É um momento que os formandos aguardam ansiosamente. Aqueles Marinheiros que escolhem as escolas não podem avançar além da E-3.Apesar disso, a escolha é fácil para alguns.
Para mim, foi uma chance de fazer algo que muitas outras pessoas não conseguem fazer, disse Ramspott sobre sua decisão de se juntar à Guarda Cerimonial. A maioria de nós acaba ficando garantida nas escolas depois, mas o principal para mim é ter a chance de representar toda a Marinha todos os dias. É uma grande honra.
Aqueles sem escolas são elegíveis para avançar para a terceira classe em taxas que não exigem escolas.
Quando eles se unem e se tornam guardas, eles recebem oportunidades que a maioria dos outros marinheiros nunca recebem. Muitos membros da guarda atual estiveram à disposição para cerimônias especiais na Casa Branca, no Túmulo do Soldado Desconhecido, nos comissionamentos de navios e outros eventos.
Chvosta se lembra com carinho de um desses eventos.
Percebi a importância do que faço quando estava lá para o anúncio do nome do CVN 77 - USS George HW Bush. Eu estava de pé perto de [Bush] para a cerimônia. Eu era parte da história de certa forma. Nada é o melhor.
No pouco tempo livre que têm, os formandos podem desfrutar do conforto dos seus quartos de alojamento, que são comparáveis em qualidade a uma cadeia de hotéis.
Eles são bons quartos, com certeza, disse SA Chesed Johnson. Com alguns dos outros membros da frota com quem conversei, posso ver que a gente está muito bem. Eles são como um apartamento de dois quartos em miniatura. Eles têm que ser melhores que a maioria dos outros quartéis da frota.
Uma vez que os estagiários completam o período de seis semanas, os outros membros mais experientes finalmente os reconhecem como guardas completos. É um momento que os formandos aguardam ansiosamente.
Não tenho certeza do que vai parecer, mas não posso esperar, disse Simpson. Eu sei que somos todos muito E-2 e E-3, mas ter o seu respeito significa muito para nós. É algo para o qual trabalhamos desde o segundo em que chegamos aqui.
Após o período de treinamento de seis semanas, os ex-trainees se juntam à 1ª Divisão em um dos pelotões de fuzileiros e caixões, ou na 2ª Divisão em uma das equipes de perfuração e pelotões de cores.
Decidir quem vai aonde o comando é um processo difícil, de acordo com Konkol. Nós realmente olhamos para três coisas quando decidimos isso, ele disse. Nós sempre tentamos ir com os desejos do indivíduo, mas também queremos dar uma olhada nas habilidades do trainee. Às vezes, uma pessoa se destaca em certas áreas mais do que outras. E há sempre a questão da tripulação. Temos que fazer coisas que nos mantenham no nível adequado de tripulação em cada pelotão.
E para ex-aprendizes, esse ponto é quando eles sentem que atingiram um certo nível de perfeição. Você se sente invencível por um tempo, Bartlett disse sobre seus primeiros dias como membro oficial da guarda. De certa forma, é um dos momentos de maior orgulho da sua vida aqui.